Любовь, брак и семья оказались в самом начале списка.

Ей стало легче, когда Брюс и Кристи попытались начать отношения. Еще когда он учился в старших классах, мать заявила, что однажды они сойдутся. Брюс повзрослел, и однажды она спросила, когда же он перестанет развлекаться и сделает Кристи ее дочерью.

Но, сказать по правде, этого не случится никогда, и он понятия не имел, как сообщить матери.

Они зашли в гостиную, и Митч выдал:

— Днюха моя, а значит, главное, что пришел я.

— Эй, а что насчет меня? — вмешался Джейми.

Поднявшись, мать покачала головой.

— Видите, с чем каждый день мне приходится иметь дело? У меня полный дом парней.

Спасибо Господу за Эбби и Хоуп. Они меня спасли. Надеюсь, скоро к ним присоединится и Кристи.

Брюс сдержал стон.

Кристи сжала его руку.

Ник хранил молчание.

— Какой тонкий намек, ма.

— Шутишь? Я Тэннер. Мы не церемонимся. — Она его обняла, а потом обхватила и Кристи. — Привет.

— Здравствуйте. Спасибо, что пригласили. — Кристи отстранилась и кивнула на стоявшего позади нее Ника. — Это хороший друг Брюса, Ник. Клянусь, в последнее время они как сиамские близнецы. Подходят друг другу, словно так и задумывалось.

Оба сущее наказание, хотя Ник чуть лучше вашего сына. Он мне нравится.

Брюс вытаращился на нее и пытался сообразить, почему вдруг показалось, будто Кристи старалась что-то внушить его семье. А потом он задумался, зачем в конце она добавила «он мне нравится». Предполагалось, что Кристи его девушка. И тут он почувствовал себя кретином. В последнее время в голову лезло всякое разное дерьмо, и ему нужно:

А) остыть на хрен;

Б) самому представить Ника матери.

— Ник, это моя мама Джорджина. Если замешкаешься, она найдет тебе милую девочку и женит.

К ним подошло все семейство.

— Очень рада знакомству, Ник. Мы нечасто встречаемся с друзьями Брюса, кроме, конечно же, Кристи.

— Спасибо, что пригласили. — Ник улыбнулся и пожал ей руку.

Брюс продолжил знакомство:

— Это мой отец Уильям. Высокий придурковатого вида парень мой старший брат Митч.

— Эй! Ботаники сексуальные! — Эбби погрозила ему пальцем.

— Ты тоже называешь меня ботаником? — Митч улыбнулся и повернулся к Нику. — Приятно познакомиться. Не обращай внимания на моего тупоголового брата. — Митч пожал ему руку.

— Женщина, что вступилась за мою честь, — это моя жена Эбби, а вот этот болван наш средний брат Джейми. И его жена Хоуп.

Все по очереди пожали Нику руку, и тут же посыпались вопросы. Брюс понял, что Нику неловко, поэтому обнял его за плечи и произнес:

— Ладно, хватит. Вы как будто никогда людей не видели. Мы пошли за едой. Скоро вернемся.

Они так и отправились в обнимку на улицу, а семейство продолжило спорить, смеяться и делать все то, что Тэннеры делали вместе.

— Шумная орава, — выйдя на свежий воздух, сказал он.