— Ты пригласил неизвестного нам соседа на днюху Митча?

— Тебе-то какое дело? Короче, он повар, и у него свой ресторан. Называется «У Ника». Кормят там восхитительно. Мне вечно мало. Он сказал, что сможет приготовить на всех, а мы все купим по себестоимости."

"— Нормально придумал, братишка. Теперь понятно, зачем тебе сосед. Чудесная мысль.

Так, погодите. Не хотелось, чтобы Джейми считал это единственной причиной, по которой он позвал Ника. Черт, Брюс об этом даже и не думал. Идею подкинул Ник. А Брюс пригласил друга, потому что хотел, чтобы он находился рядом.

Решив не вдаваться в подробности, Брюс просто забил.

Он выяснил время начала вечеринки, количество гостей и все прочее. Нужно получить представление о том, что Ник собирался готовить: какие имелись варианты и тому подобное. Отсюда и следовало начать.

Оттого что Ник станет его прикрытием, человеком, с которым можно будет поговорить в течение этого сумасшедшего дня, Брюсу стало легче. Хотя винить в безумии, кроме себя самого, было некого.

Глава 11

В день вечеринки Ник рано отправился в ресторан. Они остановились на запеканке из макарон и итальянской колбасы.

Как только все было улажено, он помчался домой принимать душ и переодеваться. Ник нервничал, что походило на анекдот, но откуда взялась эта нервозность, он понятия не имел.

Едва он успел собраться, как раздался стук в дверь.

— Заходи, — крикнул Ник, и в дом вошел Брюс.

— Куда это ты утром мотался? — встав возле двери, спросил Брюс.

Вопрос с подвохом?

— Готовить.

— Ты встал ни свет ни заря и поехал на работу готовить? Ты должен был сказать. Я не хотел тебя нагружать.

— А ты считал, все приготовится само по себе?

Ник запихнул кошелек в задний карман и взял мобильник.

Оделся он в рубашку с короткими рукавами и джинсы, а Брюс — в джинсы и футболку, смотревшиеся тоже довольно повседневно, и Ник пришел к выводу, что с прикидом угадал.

— Нет. Я же не идиот. Просто думал, с этим разберутся работники или кто-нибудь еще. Не то чтобы я мечтаю подкинуть твоим сотрудникам лишнюю работу, но опять-таки не хотел тебя нагружать. Надо было тебе запретить.

Ник пожал плечами.

— Я люблю готовить. Можно было попросить кого-нибудь другого, но хотелось все сделать самому. Другие повара великолепны, но.

.. наверное, мы все больше доверяем себе, чем кому-то еще. Хотелось, чтобы все вышло идеально.

Ник хотел пойти в кухню и забрать электрокастрюлю, но не успел и шагу сделать, как Брюс схватил его за руку. Ник обратил внимание, что пальцы у него загрубели, наверное, виной тому работа с байками.

— Спасибо. Я признателен за то, что ради нас ты так напрягся.

Ник не шевелился, а Брюс его не отпускал. «Всегда пожалуйста» вертелось на кончике языка, но он так и не проронил ни слова.

— Без проблем, — умудрился сказать он.