Ельшин посмотрел куда-то сквозь Олега Кареновича, продолжая что-то нашептывать, потом взгляд его стал осмысленнее, в нем проступили прежний ум и жестокая воля, а в глазах затеплилась надежда. Он решительно сказал:

– Надо спуститься.

– Зачем?

– Поищем кое-что…

– Говори! – Лобанов сделал знак, и второй телохранитель легонько прижал Ельшина к стене. – Никуда мы не пойдем, пока не расскажешь, что это все значит и что ты хочешь найти.

Ельшин обмяк и вдруг сделал непонятное ныряющее движение, от которого гигант телохран крутанулся как волчок и осел на пол с выражением полнейшего изумления на лице.

Маюмура мгновенно стал в стойку, защищая Лобанова, но Генрих Герхардович глянул на него презрительно, разогнулся и сказал спокойно:

– Не держи меня за слабака, маршал, любой твой «черный пояс» я заткну за пояс… – Он ухмыльнулся собственному каламбуру. – Перед вами, господа, живое свидетельство существовавшей когда-то на Земле цивилизации разумных насекомых. Хотите верьте, хотите нет! Я сам сначала не верил, и когда Монарх выдал мне эту информацию, я посчитал ее мифом. А так как «дворец» Инсектоцивилизации существует, то вполне может существовать и…

– Что? Да не тяни ты резину!

–.

.оружие древних Инсектов, – помедлив, договорил Ельшин. – И это, брат, такое оружие, что… – Он оборвал себя на полуслове. – Ищите спуск, будем исследовать этот феномен!

После недолгих поисков обнаружили, что спуститься вниз, на глубину около ста метров, можно только по извивам двухметрового диаметра трубы, сделанной, судя по внешнему виду, из ажурной паутины тонкого и необычного рисунка. Телохранитель с сумкой попробовал спуститься первым и, не удержавшись на скользком изгибе, покатился вниз.

Через минуту он подал голос со дна пещеры:

– Нормально, можете идти!

«Идти» означало катиться на спине со все возрастающей скоростью, но, к счастью, никому эта процедура вреда не причинила, хотя Лобанов привык преодолевать подобные препятствия более комфортабельным способом. Через некоторое время, невольно сбившись в кучу, участники экспедиции уже глазели на изумительной гармонии «замок» и странное сооружение перед ним – не то скульптуру, не то часовню.

Тишину в зале не нарушал ни единый шорох, поэтому и гости старались не производить шума, не делать резких движений, проникшись торжественно-нереальной атмосферой подземелья.

Ельшин пришел в себя первым."

"– Нечего вертеть головами, ищите вход в эту «крепость». Монарх мне говорил, как она называется, но я не запомнил. Да это вовсе и не «крепость», и не «замок», и не «храм». В таких вот сооружениях жили древние Инсекты, то бишь насекомые.

– Тогда это муравейник, – хмыкнул Лобанов.

– Не похоже. Такое впечатление, что тут поработали гусеницы тутового шелкопряда или пауки.