— Уже десять часов, — проговорила она, — как думаешь, стоит рискнуть и попробовать то, что осталось от ужина?

— Думаю, что данный риск оправдан, — неспешно ответил Громов, — ближе к камину?

— Да! — Наталья уже оживлённее кивнула головой, обсыпаясь блестящими прядями волос, — ближе к камину — отличная идея, и ёлку видно будет, и тепло…

— Согласен, — Михаил направился к небольшому квадратному столу, намереваясь передвинуть его ближе к креслам.

Наталья же поспешила вернуться в кухню, искренне надеясь, что лёгкий ужин не разочарует хозяина дома. Уже выходя из гостиной, она услышала, как зазвонил мобильник в его кармане.

Громов вытащил телефон, опираясь свободной рукой на стол, и нахмурился, глядя на экран. Девушка почувствовала, что задержала дыхание, ожидая, или боясь, что он её окликнет. Нет, говорить сейчас с Юрой она не желала. Не этим вечером. Но Михаил нехотя принял вызов и поднёс телефон к уху:

— Громов. Слушаю.

Мелодичный женский голос поздравил его с Наступающим, на что мужчина ответил тем же.

— Ты свободен сегодня? — поинтересовалась женщина.

— Почему ты звонишь мне тридцать первого декабря, за два часа до полуночи, чтоб выяснить это? — Михаил взялся за край с тола и подтянул его к камину, благо небольшой коврик, на котором он стоял, позволил сделать это без лишних усилий.

— Я застряла в городе… — призналась собеседница, — подумала, может быть встретимся? Выпьем, поболтаем, как прежде.

— Ты уверена, что не ошиблась номером, Анна? — усмехнулся Михаил и принялся сосредоточенно выравнивать кресла, пододвигая их к столу, — что-то не припомню, чтоб нам прежде приходилось «болтать».

— Может, и остальное не припомнишь? — хмыкнула женщина, — похоже, стоит освежить твою память, Громов.

Он только кинул взгляд на коридор, замечая стоящую с подносом Наталью, и поманил к себе, видя, что гостья не решалась войти.

— Мне жаль, что твои планы были разрушены чем-то неизвестным, но я точно не буду ближайшее время в городе…

— Михаил, — настойчиво перебила его Анна, — я понимаю, что сегодня ты, возможно, не в настроении, но увидимся на днях?

Наталья бесшумно вошла в гостиную, не желая мешать ему говорить, и понимая при этом, что превратилась в сам слух.

С кем говорил Михаил? Явно с какой-то женщиной… от волнения она едва не упустила поднос, но хозяин дома так ловко подхватил его, роняя при этом на пол телефон, что оставалось только ахнуть и замереть, глядя на него. Михаил усмехнулся, поставил поднос на стол, и только потом наклонился за мобильником, несчастно валявшимся на ковре.

— Осторожнее, не хочу, чтоб ты поранилась, — он подмигнул девушке, вызывая у неё смущённую улыбку, и вернулся к разговору с незнакомкой.