А иначе чем объяснить, что я дружу с тобой? После того, как ты раскритиковала работу моего дизайнера в первую же нашу встречу?

— Ты сама спросила мое мнение.

— И впредь делаю это осторожнее.

Мы обе начинаем смеяться, а после длинного глотка вина, волнение от встречи с Джейденом понемногу начинает меня отпускать. Айзек возвращается к нам через сорок минут, выглядя так, словно все это время подвергался изнурительным физическим нагрузкам: лицо хмурое и изможденное, на лбу залегла тяжелая складка.

— Ты в порядке?

— Да… все в норме.

Расспросы я решаю оставить до более подходящего случая, и остаток вечера провожу разговаривая с Мелиссой Аурман. Она работает в нашей фирме юристом, а ее сын ходит в начальную школу с Сэмом и часто бывает у нас дома. Подругами нас вряд ли можно назвать, но на почве общения наших детей с ней всегда есть темы для беседы. Периодически глаза натыкаются на Джейдена: он высокий и не заметить его в зале сложно. Сам же он ни разу на меня не взглянул.

— Пора ехать домой, Таша, — Айзек, вернувшийся после очередных неформальных переговоров, трогает меня за локоть. — Со всеми, с кем хотел, я уже поговорил.

Я прощаюсь с Мелиссой и Элли, и следую за ним к двери. Никакого жжения на затылке, ни покалывания в пояснице. Определенно, Джейден больше на меня не смотрит.

**********

Дорога домой проходит в тишине: Айзек хмурит брови, барабаня пальцами по рулю, а я смотрю в боковое окно и ожидаю, когда он решит заговорить. Это случается, когда мы встаем на очередном затяжном светофоре.

— Я поговорил с Терренсом, и он сказал, что не располагает свободными деньгами, чтобы вливать средства в мою компанию. Вагнер ответил тоже самое.

Я слежу за тем, как он несколько раз нервно сжимает руль и жду продолжения. Знаю, что оно будет.

— Они оба сказали мне обратится к Риду. Что он располагает свободными деньгами и ищет подходящие проекты для инвестиций.

При упоминании имени Джейдена в груди предательски екает, но достаточно хорошо владею эмоциями, чтобы этого никак не показать.

— Я не хочу обращаться к нему, — отрывисто говорит Айзек, глядя на дорогу. — Мне претит все, что с ним связано. Его деньги грязные, и я прекрасно знаю, как он их заработал. Ты слышала? Его родственник держал нелегальную букмекерскую контору и принудительно выбивал деньги из должников. После его смерти Рид перекроил деятельность и стал выдавать наличные под проценты: обзавелся юристами и стал оформлять все документально. Если его клиенты не могли вернуть деньги в срок, он отбирал у них бизнес согласно условиям подписанного договора. Каков ублюдок?

— Вряд ли он приставлял к их голове пистолет, заставляя взять его деньги, — замечаю холодно.

— Совершенно не удивлюсь.