Я часто представляла, как это произойдет — знакомство двух самых важных для меня мужчин; и каждый раз визуализация этой встречи заканчивалось для меня приступом тяжелой тахикардией. На пути к счастью я миновала ступень высотой с небоскреб и надеюсь, что сегодня меня не отбросит назад. Сэм и Джейден обязаны друг другу понравится, по-другому быть не может.

Я замечаю Джейдена расхаживающего возле входа в кафе с телефоном в руке, и ладони моментально влажнеют. Я не собираюсь отказываться от задуманного, но от нервозности это ничуть не спасает. Я нахожусь между двух огней, моя душа — заложница реакций самых дорогих мне людей. Я могу только догадываться, как отнесется Сэм к незнакомому мужчине, и совершенно не представляю, как отреагирует на него Джейден, пребывающий в неведении того, что наше сегодняшнее свидание не включает в себя тет-а-тет.

— Сэм, — я трогаю сына за плечо, и развернув к себе, присаживаюсь на корточки. Я хочу, чтобы наши глаза находились на одном уровне в знак того, что я воспринимаю его как равного и отношусь с уважением. — Помнишь, я рассказывала тебе про моего хорошего друга?

— С тем, с кем ты ходила в кино?

— Да, про него. Я бы хотела вас познакомить.

— Я не против, если это не помешает нам поесть мороженое.

Я улыбаюсь через силу, губы словно одеревенели. Я справлюсь. Разве у меня есть другие варианты?

— Нет, милый. Это совсем не помешает. И я рада, что ты не против.

Сын вкладывает теплую ладошку мне в руку, и мы возобновляем путь. Джейден заканчивает разговор, убирает телефон в карман и, бросив взгляд на часы, разворачивается. Я невольно замедляю шаг, когда его взгляд падает на нас: сначала на меня, потом на Сэма. Он удивлен, темные брови слегка приподнимаются вверх, но, по-крайней мере, раздраженным или разочарованным не выглядит.

— Здравствуй, — мы останавливаемся напротив, и я сжимаю руку Сэма чуть сильнее. Не потому что скрадываю свое волнение, а потому что хочу его подбодрить. — Я знаю, что получился сюрприз, но, надеюсь, ты не в обиде.

Джейден улыбается лишь уголками губ, его взгляд перетекает на сына. Сэм не остается в накладе: задирает голову и смотрит на него с любопытством. Мне сложно говорить, практически невозможно, но я не имею права провалить свою миссию проводника."

"— Это и есть тот друг, про которого я тебе рассказывала, милый. Его зовут Джейден Рид. Джейден, это мой сын Сэм.

Джейден никак не реагирует на мои слова, все его внимание по-прежнему целиком приковано к Сэму.

— Твои волосы тоже завиваются, но ты их не стрижешь, — сын громко резюмирует свое первое впечатление. — А мне не нравится, что они торчат как у девчонки, поэтому мама водит меня в салон.

Я не могу ни пошевелится, ни вздохнуть. Сердце бешено дергается в груди, словно мечтает вырваться наружу.