До того, как Мерзлота внесла свои коррективы в бизнес друга Данди, тут, видимо, был производственный цех, она же дубильня. Об этом говорили стальные цистерны, подставки для сушки и складирования шкур, длинный стол для выкроек и растянутая на манипуляторах чья-то шкура.

— Сука, — снова еле слышно пробормотал инженер, распихивая ботинком какие-то железки на полу.

— Как ты думаешь? Он считает, что это натворили рептилоиды или спецслужбы? — спросил Боб.

— Даже думать об этом не хочу. Будь внимательней.

Прямо посередине зала бетонный пол разошелся по шву, словно одна из шкурок. Вздыбившиеся от движения бетонные плиты, которые были когда-то полом, торчали острыми осколками по разные стороны от образовавшегося двухметрового проема. Вперемежку с арматурой, камнями и кусками льда, который выбросило наружу. Некоторые куски просто болтались на остатках сетки электроподогрева.

Руперт со злостью оторвал один такой кусок и выругался, кажется, на каком-то австралийском диалекте. По крайней мере, мой переводчик это не осилил.

— Много тварей отсюда вылезло? — спросил я, разглядывая темные пятна на полу, пустые гильзы и следы волочения тел. — И кто вообще лезет?"

"— Повылезали, падлы. Сразу, как случилось, штук пять многоногих и потом еще парочка покрупнее и поносастее. Но, как назло, все лысые, но хотя бы на корм хрюшкам моим пошли, — выдал чересчур длинную речь дроид и завис.

Я подошел к краю разлома и заглянул внутрь. Темно и камни с ледышками торчат со всех сторон. Посветил внутрь фонариком — пару ступенчатых выступов, а дальше придется разбираться на месте.

— Ну что? Все готовы? — обратился я к Бобу и к фермеру, — я спускаюсь первым. Боб, ты в середине. А ты тогда замыкаешь. Идет?

Дроиды кивнули. Мы настроили внутреннюю частоту и приготовились к спуску.

Я сел на край разлома, выпустив «Уголька» вперед. На проекции высветились две неровные почти вертикальные стены. Я не эксперт, но получалось, что скала под нами раскололась и одна из ее частей ушла глубже. А кусок второй, наоборот, вздыбился, образовав под собой щель, которая уводила к каким-то пустотам, которые «Уголек» разглядеть пока не мог.

В голове всплыли какие-то отдельные обрывки воспоминаний про гравитационные пещеры и ледниковые пещеры. Вот, видимо, там что-то такое и было, а сейчас просто проход дополнительный открылся.

Спускаться около сорока метров, но зацепиться вроде есть за что.

— Руперт, может, трос есть какой с лебедкой?

— Есть, — кивнул дроид, скрипнув броней. — Но как бы и нет.

— Это как так?

— Он там уже, внизу. Его тварь какая-то утащила, — Руперт вздохнул, а его дроид махнул рукой в сторону остатков стальной конструкции, вырванной из пола, где раньше крепился механизм лебедки. — Я собственно поэтому помощь и позвал.