— Спасибо за рейд. Было, даже не знаю как сказать… Забавно, но утомительно.

Теперь я точно знал, что мне нужно. ВЫХОДНОЙ! Я хотел провести хотя бы один день в берлоге, без того, чтобы куда-то гнать или с кем-то драться. Кажется, таких дней у меня не было уже очень давно.

Тут же законсервировал Ориджа в боксе и вышел из синхронизации.

Вы покидаете центр управления «Буревестника». До рассинхронизации 5, 4, 3…

Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…

Я принял душ и, по-моему, впервые за неделю побрился. Боб молча наблюдал за моими передвижениями, расположившись в кресле перед телеком.

Чибзик, кажется, угомонился. По крайней мере, бешеной активности у него больше не наблюдалось. Все было в пределах нормы — всего лишь пять оборотов на месте в секунду.

— Ну что там? — спросил Боб, поднимаясь мне навстречу.

— Потом расскажу. Устал. И последняя тварь забрала все моральные силы.

Боб понимающе кивнул и уселся обратно. А я взял тач-панель и поднялся в бар.

Данди был занят в своей каморке с целой толпой каких-то ребят.

— Налей себе пиво сам, ладно? — сказал Крокодил, увидев, что я направляюсь к стойке, — у меня тут дела, сечешь?

— Секу, ясен пень… — пробормотал я себе под нос, наполнил стакан и уселся за самый отдаленный столик.

Сделал три больших глотка и уставился в окно. В Мерзлоту. Снаружи была непроглядная ночь. Сегодня ни луны, ни звезд видно не было. Только тусклый фонарь на охранном заграждении освещал кружащийся в небе снег. Я залип, наблюдая хаотичное движение мелких кристалликов — то ли импровизация, то ли кем-то хорошо поставленный танец."

"Сам не заметил, как допил один бокал. Данди так и не появился, поэтому я снова подошел к стойке и налил себе второй.

Пиво отменное, но это не кристоки, чтобы за ним с «гарантией» следить. Хотя с Данди, мне повезло. Не сильный мира сего, а крепкий середнячок. Но на таких Мерзлота и держится. Я поднял бокал, чокаясь с пустым местом бармена и, так сказать, выпил за знакомство.

Звук сигнала на тач-панели заставил меня отвлечься от фонаря за окном. Сообщение было от Сюин, с которой мы не общались с того времени, как она уехала на Большую землю. Ежедневные запросы статусов, как там ее Очаровашка и чем ее кормят — я за общение не считал.

Девушка написала, что она снова в Вавилоне и в скором времени приступит к работе в полях. Номер станции Сюин пока не знала, скорее всего, — одна из китайских баз в сто восьмидесятом секторе.

Я предложил встретиться, если вдруг окажусь поблизости. Потому что, честно говоря, не представлял, где я в скором времени окажусь и обещать то, что потом не смогу выполнить не хотелось.

Я отложил тач-панель, откинулся на стуле и прикрыл глаза. Знакомая обстановка и физический отдых делали свое дело.