Лилия знает, что в темноте ее пальцев не видно. Но она уверена, что Майя слышит ее шепот.

– Один.

Осталось сжать кулак, и малышка удерет.

Лилия закрывает глаза. Сейчас все произойдет. Она спрячет сестру и даст бой.

Назад пути нет.

– Начали! Беги!

Лилия подает знак Майе, кивает в пустоту, поднимается с пола, следит за окном и тоже готовится к броску.

Она готова.

Она принимает вызов.

И она не оставит сестру на растерзание монстру.

Лилия хотела бы позвать на помощь Владимира. Но… Она чувствует. Нет, она уверена, что дядя Вова мертв. Она знает, что это его голова треснула под глухим ударом лопаты. Это его тело беззвучно упало в траву под окном возле дома.

* * *"

"Лилия пробегает по ступенькам, поднимается на второй этаж. Нужно догнать Майю. Наверняка малышка спряталась в своей комнате.

Это отличное место для укрытия. Можно забаррикадироваться, подпереть дверь кроватью. И ждать. Ждать утра. Подмоги… Чего-нибудь ждать. Рано или поздно кто-нибудь их спасет.

– Майка?

Лилия шепчет и заглядывает за угол.

Свет включать нельзя. Лампочки выдадут их убежище.

– Майка, я сдаюсь. Ты победила. Выходи.

Малышка машет из комнаты.

– Я его, ым, потеряла.

– Кого?

– Котофеича, – Майя говорит и разводит руками.

– Ничего, малышка. Иди сюда.

Лилия закрывает дверь и подтаскивает кровать, чтобы подпереть.

– Сейчас мы с тобой посидим тихонько. Поиграем в тишину. Кто первый скажет хоть слово…

– Нет. Я не хочу, – возмущается девочка. – Без, ым, Котофеича я ни во что играть не буду. Ты же знаешь.

Лилия подносит палец к губам, показывает – пожалуйста, тише.

– Сейчас поиграем без него. Завтра я его найду и…

– Нет-нет. Нет! Я не буду!

Лилия закрывает рукой сестре рот.

– Тише! Помолчи. Прошу.

Майя кусает Лилию за ладонь.

– Нет! Слушай уже! Сейчас ты отведешь, ым, меня в гостевую комнату, спустишься вниз, найдешь Котофеича, а я тебя подожду.

– Майка! А ну заткнись! Хватит! Это ты слушай меня! Сейчас я отведу тебя в гостевую. Сиди там и жди! Я спущусь, все проверю, найду Котофеича и вернусь за тобой. Поняла?

Лилия не кривляется.

Она на самом деле не слышала последнюю фразу младшей сестры. Она уверена, что это ее решение, спуститься на первый этаж.

– И перед домом проверить надо, – улыбается Майя. – Вдруг мой Котофеич там потерялся.

Лилия кивает, уводит и прячет сестру в соседней комнате.

– Сиди под кроватью, пока я не вернусь.

Младшая протестует.

– Почему? – Малышка издевается. – Лилочка, я же хочу с тобой.

– Знаю, но так надо.

Майя продолжает протестовать, но лезет под кровать.

Лилия спускается.

Все как тогда.

Лестница.

Дрожь.

Холод.

Страх.

Девушка подходит к окну на веранду. Наклоняется и выглядывает во двор. На земле валяется тело полицейского с пробитым черепом.

Лилии следовало бы испугаться или удивиться.