Он живет в доме напротив. Может быть, пойти спросить совет у Аверина?!

Тьфу, да кого я обманываю?

В прихожей раздаются звуки. Это Лина открыла дверь комнатки. Пока пытался в самоанализ, прошло немало времени. Девушка покормила ребенка и… собралась уходить. Догадываюсь об этом, потому что вижу ее одетой, с рюкзаком за плечами и детской переноской в руках.

Еж за моим кадыком выпускает иголки.

– Спасибо за ночевку и еду, – произносит гордая малявка.

Уф!

– Куда ты собралась? – интересуюсь устало.

– Неважно.

– А по–моему, вопрос довольно существенный.

Она пытается всунуть ногу в кроссовок, помогая себе одной рукой. Еж внутри меня, кажется, в шоке. Я вновь пытаюсь его выкашлять. Лина поднимает на меня глаза, так и стоя в одном кроссовке.

– Я не знаю, – честно признается она.

Что и требовалось доказать. Кому? Ежу? Мне? В общем, ситуация – дерьмо.

– Вы останетесь здесь.

И сейчас даже не голос отца велел мне не жевать сопли. Я просто, как это часто бывает, сказал, что думаю.

– Ты этого не хочешь.

Хм, вот тут бы поспорил. Но говорю о другом.

– Я не знаю, какие у тебя были… мотивы. Но вам некуда идти. Давай как–то нормально решать вопрос.

Ох, в темных глазах снова упрямство.

– Я не собиралась врать! Просто… Хотела попросить помощи у отца своего ребенка.

В пятом классе у меня появился новый дружок – Илюша. Фамилию уже не вспомню. Зато не забыл его четкое правило по жизни. Соврал, поймали – стой на своем! До последнего!

Тут так же?

– Давай не будем спорить. Смысл? Не уходи на улицу с мелким и всё.

Лина опускает голову. А мне вчера казалось, между нами неловкость! Кто бы знал, что она увеличится в разы!

– Спасибо вам большое…

Вроде и выдыхаю, что она послушалась. Но ее тон… В общем, хуже некуда.

– Мы вроде были на ты, – я тоже не веселый, – не выкай. Это ни на что не влияет.

– Хорошо.

Тут она вроде бы искренне согласна.

– Проходи в комнату.

Она ничего не говорит. Еще больше замкнулась в себе. И я молчу, о чем спрашивать? О ""мотивах""?

Тут в своих бы разобраться.

– Костя…

Мое имя заставляет вздрогнуть. Лина снова появилась в прихожей. Без курточки.

– Да?

– Лёву… надо искупать. А там душ и…

Девушка говорит явно через огромное смущение. Но я понимаю, что к чему. Та комнатушка и правда не самая удобная. Кажется, у старых хозяев там ночевала домработница. Вчера я о таких нюансах даже не подумал.

– Идем наверх.

Элина хлопает ресницами, но я сам вхожу в гостевую и беру их рюкзак. Ребенка пусть несет сама. В конце концов, у меня с ними нет никакого опыта. И это ее ребенок… Кхм.

Ко мне приходит помощница по хозяйству. В свободных спальнях она тоже поддерживает порядок. Толкаю дверь, ближайшую от лестницы.

– Сюда.

Здесь нормально. Светло–сиреневые стены. Остальное из белого дерева. Есть кровать, что–то типа шкафа.