— Как он, милая? — услышал Лу мужской голос, который прозвучал где-то рядом.

Кто это? Лу не знал и не хотел знать.

— С ним все будет в порядке, Эйс. Это была паническая атака, — ответила женщина. — Я дала ему легкое успокоительное и…

Эйс? Какого черта он здесь делает?

— Спасибо, Энн. Дай мне минутку поговорить с ним наедине, пожалуйста.

— Конечно.

Лу слышал шаги, скрип стула, но он по-прежнему не поднимал век. Он и не собирался этого делать. До тех пор, пока его не попросили.

— Открой глаза, Гарднер. Я знаю, что ты проснулся.

Лу резко распахнул глаза, ошеломленный тем, насколько близко к нему был Эйс.

Склонившись над ним, тому не доставало всего пары дюймов, чтобы их губы соприкоснулись. Когда великолепный блондин снова заговорил, его мятное дыхание обволокло подбородок Лу.

— Сейчас ты в лазарете. Я не собираюсь продолжать помогать тебе, Гарднер. Ты меня слушаешь?

Лу не отвечал, но его лоб нахмурился. Каким образом он мне помог?"

"Эйс ласково провел по его лицу и первым порывом Лу было дернуться прочь от него. Никому нельзя было доверять — в один момент его ласкают, а уже в следующий задушат. Но прошло слишком много времени с тех пор, как он ощущал хоть какой-нибудь контакт.

— Твои глаза будут выдавать тебя каждый раз, Лу. Я удивлен, что ты вообще в тюрьме. Но как бы там ни было… Ты попал в черный список, Гарднер.

О боже. Они собираются убить меня.

— Поверь, красавчик. Тебе придется выбирать, парень. Я не буду продолжать помогать тебе, пока ты не признаешь мой отряд.

Голос Лу звучал надтреснутым, когда он, наконец, произнес:

— Это ты послал Б-большого Валдо?

Эйс не ответил. Лу знал, что этот парень обладал здесь просто чрезвычайной властью, но Иисусе.

.. Если бы он присоединился к группировке Эйса, что, черт возьми, он должен был бы для них делать? Лу не стал бы рисковать своим сроком ради кого бы то ни было, даже ради той защиты, которую, как он знал, Эйс может ему предложить. Или было кое-что другое, чего Эйс хотел от него? Что-то, чего он никому здесь не давал… Будто прочитав его мысли, Эйс заговорил снова.

— Расслабься, симпатяжка. Я уже занят. Мне это не нужно и никому из моей команды тоже. Я не собираюсь становиться твоим сутенером, парень. Но уверен, ты можешь мне помочь. Я верю, что мы можем помочь друг другу, — Эйс склонился над ним и прижался лбом к его лбу.

— Мы можем помочь друг другу.

Он отстранился, улыбаясь ему теплой радушной улыбкой.

— Подумай над этим.

— Что происходит, Эйс? Капитан Джессап сказал, что я тебе нужен.

— Да, думаю, Гарднер захочет поговорить с Вами. У него случилась паническая атака, когда он был у себя в камере.

— В самом деле? — произнес Док, его густые серо-черные брови приподнялись из-за искреннего любопытства. Он взял в руки тонкую диаграмму, что висела на кровати в ногах Лу.