Но если их два десятка и каждый преследует свою цель, да ещё если сражение происходит в космосе, это уже не дуэль, а война на выживание. К тому же в космосе не спрячешься, ежели ты не обладаешь соответствующими технологиями маскировки, и в результате цена твоей жизни становится равной грошу.

К счастью, фрегат российской космослужбы «Великолепный» владел такими технологиями.

Когда «голем» с командой Дарислава добрался до ангара, началась битва, равной которой ни экипаж фрегата, ни специалисты экспедиционного корпуса, ни вообще космопроходцы Земли ещё не знали.

Конечно, на самом деле сражаться на световых скоростях люди не могли, и битву за них вели компьютеры, обладавшие нужной реакцией. Даже в режиме «один на один» обученные космолётчики редко могли противостоять кванкам, и экипаж фрегата видел как бы временные трассы боя, успевая реагировать на короткие эпизоды.

Космос вокруг грибопланеты вскипел пламенным штормом, пронзаемым шпагами света!

Оставив Диану на попечении медиков, Дарислав ворвался в пост управления фрегатом в момент атаки драккаров археологов на беспилотники «Великолепного». Запаковаться в защитном ложементе было делом двух секунд, после чего на голову командира экспедиции свалился космос в Пузыре всеми системами обзора фрегата. Волков взял девиантное управление на себя.

Словечко «девиантное» означало режим управления кораблём параллельно с компьютером, при котором Твердыня выполнял бо́льшую часть работы по реагированию на угрозы и атаки противника. Человек-драйвер, в данном случае Волков-старший, лишь осуществлял общее руководство действиями корабля в соответствии с изменениями ситуации на основании собственного опыта.

Драккары залпом гравитационных генераторов сбили разом три дрона, прикрывающих фрегат от нападения с планеты, ударили по «Великолепному» из всех видов оружия, что было у них в наличии, и космос вскипел фонтанами радужного пламени (это сработали плазменные пушки), шпагами призрачного света – лучи лазеров были почти не видны из-за разреженности верхнего слоя атмосферы грибопланеты, и такими же слабыми трассами аннигиляторов; пучки антипротонов тоже редко находили на своём пути атомы и молекулы обычной пыли и газа.

Невидимыми были и языки гравитационных импульсов, увернуться от которых было довольно трудно, потому что драккары разделились и атаковали фрегат с трёх сторон.

Зато ракетные системы космолётов, использующие комплексы, созданные много лет назад, отработали по полной, внося в общую волну беззвучных взрывов свою лепту. Правда, новёхонькие противозенитные системы фрегата справились с ними шутя.