– Очень хорошая идея, молодой человек. Только хочется добавить ей масштабности. Отдельно взятая цивилизация, конечно, может достичь вершин Разума, но это больше под силу постмашинной системе, а не постбиологической, мыслящей намного быстрей и качественней, чем человек.

– Искусственному интеллекту?

– А разве не так? Это сейчас и происходит на Земле, что в нашей Вселенной, что в вашей. Мы уходим, не замечая этого, и нам на смену идёт постчеловек, а какой он будет, не знает никто. То ли искусственный интеллект, ментальные способности которого радикально превзойдут возможности человека, то ли биологический продукт на основе биохимии, то ли кластер нанороботов.

Живой пример – Копун. Он не существо из плоти и крови, он настоящий искин, обладающий этикой более высокого уровня, чем мы себе представляем.

– Вы считаете, что человек исчезнет? – недоверчиво спросила Люба Любина.

– Хочется надеяться, что мы выживем. Хотя как говорил один из отцов[16] нашей системы ИИ: «Следующее поколение компьютеров станет таким разумным, что нам повезёт, если нас оставят рядом хотя бы в качестве домашних животных».

В посту управления и в каютах, где ждали своего часа участники экспедиции, вспыхнул смех.

– Слава богу, что мы до сих пор не стали домашними животными, – проворчал Голенго. – Разрешите продолжить?"

"– Простите, Артур, – очнулся Дарислав. – Прошу всех не отвлекаться.

– Наш подопечный не искин, – продолжил ксенолог, – но имеет системы визуального наблюдения и записал интереснейшее действо. Вот, полюбуйтесь.

Перед глазами космолётчиков развернулось чёрное беззвёздное полотно, пробитое красным оком звезды.

Под звездой виднелась знакомая каменистая платформа со стоящими на ней ступами, окружёнными струями «рыбьих скелетов». Башен было семь: три чёрных, три серых и одна белая, покрытая слоем пульсирующих искр-молний. Она опускалась на поверхность, но не своим ходом: её поддерживали гигантские пятипалые… манипуляторы, какими снабжали роботов земные конструкторы в начале эпохи роботизации. Каждый такой манипулятор, копирующий человеческую ладонь, без кожи и мышц, был смонтирован из металлических с виду «сухожилий» и узлов. Размеры у всех были одинаковые – около десяти метров в длину и пять-шесть в ширину, и насчитывалось их не меньше полусотни.

– Отпад! – выразил свои чувства Рома Филин. – Вот это ручонки!

– Подождите, мальчики! – воскликнула Дарья. – В багажнике «Охотника» лежит точно такая рука!

Голоса космолётчиков, обнаруживших сходство неземных механизмов, слились в нестройный хор:

– Верно!

– Классная ручка!

Дарислав поймал взгляд Дроздова.

– Вот каким способом они устанавливали камеры, – проговорил капитан.