– А где наш конкурент?

– Не вижу, – ответил компьютер с чисто человеческим сожалением.

– Вильгельм, режим «на ушах» не менять!

– Слушаюсь, – ответил Дроздов.

Но посланец неведомой цивилизации (стопроцентной уверенности в том, что он принадлежит тартарианцам-Властителям, не было) не появился ни через минуту, ни через пять, ни через час.

Члены экипажа устроили спор, обсуждая его намерения, и успокоились только после замечания Дроздова: «Прошу не отвлекаться, леди и джентльмены!», на пост управления вползла тишина.

– Всеволод, что у вас? – спросил Дарислав, ощутив слабый ток беспокойства; отсутствие четырёхкрыла действовало на нервы.

– Это робот, – пропыхтел Шапиро, возившийся со стволами аппаратуры у тела «акулы» вместе с Любиной.

– Это было понятно.

– Комп у него слабенький, судя по объёму памяти, не больше, чем у наших домовых гаджетов. Программ всего три: две – по обслуживанию камер, одна – защитная. Ловите пакет параметров, – предупредил Голенго.

На шлемы членов экипажа стала поступать информация, полученная от систем датчиков в отсеке.

Дарислав сидел в кресле, не надевая шлема, но мог наблюдать за происходящим и читать показания приборов по экранчикам общего обзора.

Судя по ним, «акула» являлась удивительным механизмом, обладая необычной вещественной базой.

– Охренеть! – не сдержался бортинженер, пробежав глазами текст и рисунки к нему, сделанные исследовательским компьютером.

Впрочем, и Дарислав был поражён не меньше, узнав, что бо́льшая часть материальной основы робота состоит из «холодной плазмы», имеющей специфические особенности. К тому же и субстрат, из которого состояла плазма, мог удивить кого угодно.

Это были ионы очень редкого изотопа железа, не встречающегося в Солнечной системе. Технологи Земли изготавливали в своих лабораториях этот изотоп в очень малых количествах. Вёл себя этот плазменный сгусток то как жидкость, то как аморфное твёрдое тело, то как кристалл, то как пар – в зависимости от подачи энергии. Вот почему в вакууме он становился «призрачным шлейфом» и превращался в «кусок бетона» во время нахождения в воздухе при нормальной тяжести.

Мозг «акулы», то есть его компьютер, умещался не в «головной опухоли», как можно было ожидать, а в хвосте, перед трезубцем.

В горбе же были обнаружены два устройства – генератор плазмы и камера, полная прозрачно-жёлтой «рыбьей икры». Эта «икра» представляла собой конгломерат тех самых шариков размером четыре-пять сантиметров, из которых при выстреле образовывалась сеть, накрывающая объекты. Вероятно «акулы-скелеты» использовали эти сети для своих нужд при обслуживании башен.

– Оружие у него есть? – спросил заинтригованный Дарислав.

– Нет, только метатель «икры», – ответил Шапиро.