Наблюдая за моими попытками дозвониться до инфоцентра, она бегала по комнате от стены к стене, нервно кусала ноготь, время от времени поглядывала на часы и прибавляла еще пару тысяч к сумме нашего и без того уже астрономического штрафа.

– Что-то мне подсказывает, вряд ли мы с тобой одни такие!

Был вариант «по другим вопросам нажмите «девять», им я и воспользовалась.

Трижды.

И все три раза сразу после нажатия нужной кнопочки звонок срывался!

Сестра уже откровенно бесилась и ругала гидру самыми нехорошими словами из лексикона нашей бабушки. Выбор выражений позволял понять, что это еще не точка кипения: классический русский мат Натка тоже знает, но использует только в крайнем случае.

Это тоже бабушкина школа: однажды в детстве наша родная старушка намазала внучке губы красным перцем за одно только непечатное слово на вторую букву алфавита. Хотя причина, как по мне, была уважительная: Натка колола молотком орехи и попала себе по пальцу. В такой ситуации даже английский лорд не вскричал бы: «Боже, храни королеву!»

Я поняла, что сестрица приберегает ненормативную лексику про запас, из чего следовало, что она не верит в наш успех. Я тоже засомневалась в нем, когда первые три попытки пробиться сквозь заградительную гидру к какому-нибудь живому человеку провалились. Но не сдалась!

Я прекратила вежливо слушать долгую вступительную речь про прививки и стала сразу нажимать кнопки дополнительного номера. С «единичкой» не повезло: там на телефоне сидела очередная роботизированная гидроголова, которая начала рассказывать мне о достоинствах разных вакцин, особо выделяя и навязчиво нахваливая «Спутник».

На «двоечке» тоже дежурила гидра: она стала занудно перечислять возможные заболевания, предложив мне подтвердить наличие или отсутствие у меня таковых ответными «да» и «нет». Я сначала послушно отвечала, потом не выдержала, рявкнула ей: «Да чтоб ты сдохла!» – и, глотнув валерьянки из волшебного флакончика, презентованного мудрой Машкой, позвонила снова.

На добавочной «троечке» нашелся человек! Живой, но безразличный, как автомат.

– Температура у вас какая? – спросил усталый голос, едва услышав мое: «Здравствуйте, я хотела бы разобраться, у нас сложилась странная ситуация…»

– Температура нормальная, но…"

"– Тогда «Скорая» к вам не приедет, обратитесь в свою поликлинику. – И, посчитав разговор законченным, человек положил трубку.

Я беззвучно выругалась тем самым словом, за которое бабуля натерла бы мне губы перцем, и беспомощно посмотрела на Натку.

Та, слушая разговор, изогнула шею и застыла на одной ноге, как цапля. Безошибочно прочитав произнесенное мною короткое слово по губам, она отмерла, всплеснула руками, упала рядом со мной на диван и сказала:

– Ты неправильно с ними разговариваешь.