Ева рассматривала блестящую тарелку на матово-белой скатерти, задумчиво скользила взглядом по сверкающим бокалам… Макс привез ее в дорогое заведение, она здесь не была уже лет сто — с тех пор, как из богатенькой гламурной барышни превратилась в обычную служащую с небольшой зарплатой.

Они сделали заказ.

— Выпьем вина?

— Ты же за рулем.

— Ну, немного-то можно выпить.

— Нельзя!

— Какая ты правильная, — усмехнулся Макс. — Хорошо, крошка, давай напьемся, а потом я вызову Игоря.

— Для «напьемся» у нас нет повода, — пожала плечами Ева.

Тем не менее, Макс заказал бутылку дорогого белого вина, которое принесли немедленно. Они оба смотрели, как запотевают бокалы, наполняясь жемчужно-прозрачным напитком.

— Ева, расскажешь о своей работе? — Макс завел светскую беседу, как будто именно для этого они сюда и приехали.

Ева сделала первый глоток.

— О, какое вино!

— Хорошее? Нравится? — оживился мужчина.

— Да.

— Вот видишь, а ты отказывалась! Так как ты управляешь галереей? На тебе только художественная часть?

— И художественная, и хозяйственная.

Ева сделала еще один глоток. Алкоголь, попавший в пустой желудок, дал мгновенную реакцию. Девушка ощутила, как тепло разлилось по телу, а мир вокруг с каждой минутой стал казаться более радужным.

— Я должна все контролировать, — добавила Ева. — Экспозиции, экскурсии, мероприятия, анонсы, переговоры с художниками и покупателями, сайт, реклама, пресса и так далее.

— Ева… Круто! — искренне восхитился Шведов. — Это надо уметь.

— У меня опыт. Раньше управляла собственной галерей. — Еве пришлось подавить вздох.

— Да, я знаю. Порылся в интернете, посмотрел фоточки, их много. Ты проводила благотворительные вечера. Я полюбовался, какая ты красивая.

Ева удивленно приподняла бровь, а Макс улыбнулся в ответ обезоруживающей мальчишеской улыбкой.

— Но ты почему-то избавилась от галереи.

— Собственный бизнес — это слишком тяжело. Сейчас я делаю многое, но огромная часть вопросов проходит мимо меня. Это проблемы владельца, не мои.

— Я тебя понимаю. Ты права. Свое дело — дикая ответственность и круглосуточный гемор.

— Да, — улыбнулась Ева. — К тому же, мне предложили очень неплохие деньги. А там, кстати, назревал грандиозный ремонт коммуникаций. Знание не очень новое. Я подумала, что лучше продать.

Она не призналась, как горько ей было расставаться с галереей. Но в тот момент срочно понадобились деньги, так как требовалось внести крупную сумму за новый колледж Анечки…

— Кстати, о деньгах. Предлагаю возобновить наш договор, — вдруг быстро произнес Шведов.

Ева застыла. Взмах ресниц, судорожный вздох…

— Макс… Нет.

— Ева, пожалуйста, — с напором произнес Шведов. — Давай.