Я отключилась, глубоко вдохнув. Так даже лучше. Надеюсь, я смогу достучаться до него. Бен Нортман мне нравился. Он добр, внимателен, любил сына, но относился критически к его действиям. Бен беспокоился за Марка. Возможно, мои причины бежать будут понятны ему.

– Тяв! – Никки потерся о мою ногу, затем встал на задние лапы, чтобы я могла погладить его, не наклоняясь.

– Набегался? – да, малыш, пока ты резвился на пляже твою хозяйку обидели.

Пока ждала – собрала чемодан и занялась своими счетами. У меня были деньги – Марк хорошо оплатил нашу сделку, а я выполнила все условия. И рожать ему детей точно не обязана! Пусть для этого суррогатную мать ищет. Я ему не яйцеклетка бесчувственная!

Адреналин чуть схлынул, и я задумалась, что буду делать: куда поеду и чем займусь? Первое пришло на ум сразу: тетя Роза, родная сестра мамы. Мы с ней продолжали поддерживать связь – посылали открытки на Рождество и день рождения. Уверена, она примет меня на время, пока не определюсь, как быть дальше. Возможно, я так и останусь в Канаде, затеряюсь в небольшом городишке. Второе было сложнее: я ни дня в жизни не работала, но мне ведь двадцать четыре почти, еще не поздно начать. В том году я получила диплом по связям с общественностью, знала два языка помимо английского, играла на фортепиано и пела – продавцом в какой-нибудь магазин меня точно должны взять!

Я подошла к одной из вешалок и сняла синий пиджак. Прижалась к нему лицом, шумно вдыхая: он до сих пор хранил острый запах мужчины. Я возьму его с собой. Просто, чтобы помнить о своей первой любви. Помнить Марка. Я не хотела его забывать, он так много дал меня.

– Он подарил мне тебя, – коснулась живота, там, где толкнулся малыш. И я рада, что семя льва дало во мне всход, а не шакала, за которым я замужем. Марк ведь не плохой, он просто меня не любит.

Суета в доме отвлекла от раздумий – неужели уже прошло три часа? А вдруг Марк вернулся? Вдруг не улетел? Эта мысль испугала. Инстинктивно, до рези в груди. Впервые я не хотела его возвращения. Еще вчера он был для меня опорой – с ним я ничего не боялась, – а теперь дрожу, страшась встречи.

– Мистер Нортман, – успела сказать прежде, чем он подлетел и обеспокоенно осмотрел меня.

– Все нормально? Как ты себя чувствуешь? Ты плакала?

– Нет…

– У тебя глаза красные.

– Давайте присядем.

Я благодарно улыбнулась, когда он помог мне устроиться в кресле, раздумывая, как начать.

– Что случилось, Мелена?

– Мистер Нортман…

– Бен, – в который раз поправил он.

– Бен, я хочу уйти от Марка, – да, я решила идти напролом.

– Хм… – растерялся он, нервно почесав переносицу. – Неожиданно. Я думал, ты любишь его."

"– Люблю, – согласилась я. – Но для него это ничего не значит. Он не любит меня, – пыталась сдерживаться.