– Но его не было! Возможно, он просто выгнал ее, или еще что-то…

– Мелена, – попытался остановить я.

– Если ты думаешь, что он для меня это разыграл, чтобы не считала его убийцей, то ошибаешься. Отцу плевать на мое мнение.

Так, если сейчас узнаю, что он и ее бил, то пристрелю, как бешенную собаку. И похер на мои планы!

– Мелена, – я обхватил ее лицо, жестко фиксируя, чтобы не посмела смягчать правду, – тебя он бил?

Она слабо улыбнулась, потершись щекой о мою ладонь.

– Нет, меня он истязал морально, – и шепотом добавила: – Ты же видел, кого он из меня сделал.

Я прижал ее к себе, укладывая, по самую голову одеяло натягивая. Хватит на сегодня потрясений для мышки.

– Мелена, я обещаю: если твоя мама жива – я найду ее.

Ответом было невнятное бормотание – засыпала она теперь моментально. Я тоже закрыл глаза и так же резко распахнул – в бок что-то толкнуло. Прислушался к ощущениям. Что за полтергейст?! Нет, не приведение это. Это в животе у мышки. Ребенок. Наш ребенок. Мой, – тут же поправился.

Я протянул руку, погладить хотел, но вместо этого сжал в кулак, до хруста, до красных отметин на коже. Это лишняя близость. Ненужная. Слабость, на которую я не имею права. И Мелена – моя слабость, уязвимое место. Теперь я точно знал, когда закончится наша сделка…

Глава 11

Марк

Заседание финансовой комиссии трех банков, входящих в состав «U.S.Bancorp» проходило в Палм-Бич, в одном из бизнес-залов отеля «The Brekers». Правление было обеспокоено количеством ссуд и суммами кредитов, выданных некогда крепкому бизнесмену и влиятельному политику Гордону Берроузу. Его заводы в последние полгода несли убытки, а репутация не внушала доверия. Идеальный мир моего врага трещал по швам, и я собирался лично разорвать в клочья то, что еще можно было склеить. Ублюдок был должен многим, но мне больше всех: и морально, и материально."

"– Господа, – тонко улыбнулся я, собираясь сделать предложение, от которого не отказываются, – все мы взволнованны ситуацией с «Крафт Инк». Его владельца, к сожалению, больше нельзя считать надежным клиентом и партнером. Одна из дочерних организаций «Глобал Юнион» является держателем долговых обязательств Гордона Берроуза более чем на пятьсот миллионов.

Среди матерых финансистов прокатился сдержанный рокот. Да, они уже поняли, куда я клоню.

– В виду потери финансовой надежности я – как кредитор первой очереди, собираюсь требовать немедленного погашения долга: триста миллионов в течении двух месяцев, затем полгода на полное удовлетворения требований.

Все собравшиеся здесь были юридически грамотными, поэтому понимали, что после меня им вряд ли удастся стрясти с Гордона хотя бы доллар, но для единственно верного решения им нужен толчок. Я дам его.