Но почему его, самого Палача, не повязали группой захвата при выходе из лифта? Это же было так просто? Или пресловутая группа еще не подошла? И этот профи вынужден действовать в одиночку? Он убрал Алима, но где тогда Мухтар? Действовать сразу в двух местах неизвестный человек не мог! Нет, здесь что-то не так! И тут до Палача дошло! Его и не взяли группой потому, что брать живым Мурзу Баркаева в планы неизвестной спецслужбы не входило!

Ну что ж, придется принимать последний бой! Он покажет проклятым гяурам, как умирает настоящий горец! Вот только Эльза и Джохар! Он так и не увидит их больше, не коснется в последний раз шелковистой кожи жены, не поднимет на руки сына! А все из-за этого мусора, спокойно приближающегося к нему! Ярость взорвалась внутри Палача! Тварь, скотина, гяур проклятый! Сейчас ты у меня, сука, получишь свое сполна!

Мурза рванул рубашку, вырывая из-под пояса готовый к бою пистолет!

Таранов внимательно следил за движениями врага.

И когда тот выхватил «ПМ», свое оружие, точно такой же пистолет, майор уже держал в руке.

Но выстрелил первым Мурза, и этого ждал Евгений, успев отклониться к стене.

Несмотря на тридцать метров, что разделили их, и предпринятый Тарановым маневр, пуля противника все же задела майора, пройдя вскользь, опалив плечо.

Второй выстрел Палач сделать уже не успел.

Ответный огонь открыл Евгений.

Сближаясь по стене с Палачом, Таранов начал вгонять в него пулю за пулей.

Они впивались в тело, руки, горло бандита. Баркаев дергался, выронив оружие и схватившись руками за шею, но каким-то образом оставаясь на ногах.

Таранов подошел вплотную к, по сути, уже мертвому Баркаеву и проговорил:

— А это тебе, подонок, за водопад и Серегу Захарова! — и выстрелил Палачу прямо в лоб последней, восьмой пулей.

Этот выстрел отбросил окровавленное тело бандита на ковровую дорожку.

Палач был мертв.

Таранов опустил руку с пистолетом, затвор которого застыл в крайнем заднем положении, указывая на то, что весь боезапас магазина был израсходован. В коридор вышли Батя со Шмелевым, поднявшийся наверх Самойлов и Татарин остались у охранников.

И тут произошло непредвиденное.

Распахнулись двери номера 617.

На порог, облаченная во все черное, вышла женщина.

Это могла быть только Эльза.

Она с ужасом смотрела на труп Баркаева, лежащего у ног незнакомого русского мужчины с пистолетом в руке.

— Мурза! — позвала он тихо… затем неистово закричала: — Мурза-а-а!!!

И рванулась на человека, убившего ее мужа.

В руке женщины блеснуло лезвие широкого тесака.

Таранов, предупрежденный об опасности окриком Бати, обернулся.

Женщина была метрах в пяти от него, и майор не успел сориентироваться.