Скориков согласился:

— Да, применение твоего отряда они не смогли просчитать.

— Просчитывать, может, и просчитывали, но пришли к ошибочным выводам. Они решили, что спецназ не будет в своей оптимальной форме и, как результат, не сможет эффективно действовать! Мол, после Чечни люди расслабятся, разъедутся по отпускам, а оставшиеся займутся доукомплектованием, отработкой боевой слаженности, ну и так далее, — высказался Таранов.

Генерал и с этими доводами подчиненного согласился:"

"— Да, скорее всего, так и было, но закончу тему. Я тебе говорил об ответе на свой запрос, об окружении Кедрова.

Я им, этим окружением, заинтересовался не случайно. Еще в Чечне я думал, почему Палачу легко удается уходить от нас? Койот, тот сразу сгорел, а за Палачом мы охотились долго. Он всегда опережал нас на ход вперед! Почему? Тогда-то и возникла мысль, что планы бригады Палачу известны! Но каким образом? Из самой бригады утечки информации быть не могло. Сам знаешь, что командиры отрядов получали задания непосредственно перед боевым выходом. Только я и начальник штаба знали о планах действий бригады в перспективе! И еще один человек был посвящен в них. Кто? Догадаться нетрудно. Да, да, именно господин Кедров, который уж очень опекал соединение и интересовался всем, что мы планировали.

Таранов спросил:

— Вы допускаете, что генерал Кедров мог быть связан с Палачом?

Помолчав, Скориков ответил:

— Сначала это были лишь предположения, но с сегодняшнего дня я уверен в этом!

— Почему с сегодняшнего дня?

Генерал протянул Таранову документ, который получил на свой запрос.

— Ответ, Женя, в этом документе! Там много фамилий, Кедров был общительным человеком и имел знакомства в разных сферах, но вот две фамилии, которые, следует признать, я и ожидал увидеть в ответе, присутствуют в нем и объясняют многое!

Майор спросил, еще не совсем понимая бывшего комбрига:

— Что за фамилии?

Генерал, сделав паузу, ответил:

— Басманов Игорь Владимирович и Максимов Леонид Максимович! Обычные фамилии обычных пенсионеров.

Но… Басманов в недалеком прошлом трудился заместителем директора того самого завода цветных металлов, откуда и вышла обреченная золотая колонна, и, заметь, Игорь Владимирович был заместителем директора по режиму! А Максимов — бывший полковник КГБ. И не простой сотрудник центрального аппарата, кем официально числился всю службу, а профессиональный диверсант-убийца, выполнявший секретные акции в стране и в основном за рубежом. Он провел не одну боевую операцию, результатом которых становились смены целых правительств и глав государств, как тогда говорили, «третьего мира».

У Таранова невольно сорвалось:

— Ни хрена компания? Извините, товарищ генерал!

— Ничего! Но это еще не все.