— Если это нужно для дела, я бы отдалась ему, его друзьям, слугам, да кому угодно. Это слишком важно для нас, а тело — это всего лишь тело, инструмент для воздействия на мужчин.

— А дворянская честь?

— Не надо меня путать с надушенными девицами, которых ты видишь на приемах. Я — воин рода, и все, что ведет к его жизни и славе, не может быть бесчестным.

— А к Багрянину тоже в постель залезла?

— Залезла, — нисколько не смущаясь, кивнула она. — Но он не захотел меня взять.

— Да? — от удивления мужчина аж кофе поперхнулся. — Может, он того… Больше по мальчикам?

— Нет, его интересуют именно девушки, и я видела его реакцию.

А то, что он не захотел… Ну, ты понимаешь, со мной… Это говорит либо о его благородстве, в которое я не верю, либо в то, что я ему не понравилась. В это тоже я не верю. Либо…А, черт, умные мысли закончились. Не верю я в его какой-то там план — мозги у него работают, но не настолько. Не знаю, почему не получилось. Надо с этим разбираться.

— Надо или не надо, уже другой вопрос. Не подумай, я в тебе не сомневаюсь, хотя и нахожу твои методы слишком радикальными. Как глава рода, я все понимаю, но как отец принять их не могу.

Но вот тебе еще информация к размышлению. Им очень интересуется Тайный Сыск. Ну, ты про это и сама знаешь, как и то, что он имел неоднократно приватные беседы с Вероникой Алгомской. А вот то, что ее люди так же следят за ним, для нас было сюрпризом. Нет, мы знали, что она его прикрывает, в свете неоднократных покушений, но тут задействованы слишком большие силы для мелкого князя.

Да, Багрянин пока никто и кем он станет, пока непонятно. Для Вероники он слишком мелкая сошка, чтобы самой влезать в его дела. Однако она влезла.

Они — цепные псы правящей династии и ничего без ведома Романовых не делают. Значит, в нем заинтересован сам император. Теперь вопрос, что им всем нужно?

— Ну, точно не то, что нужно нам.

— Не уверен в этом. Про артефакт, вытащенный покойным Багряниным из мира Тьмы, знал лишь он и Ланцов, находившийся при нем в качестве адъютанта. Ты не видела, в каком состоянии Виталий Иннокентьевич вернулся тогда из боя.

Я был мальчишкой, но хорошо помню его вид, когда с отцом навещал его. Пожиратели успели добраться до штаба, была, по сути, бойня. Как они туда пробрались, до сих пор не известно.

Генерал Лю Чжен погиб практически сразу. Князь Щербатов пережил его на доли секунды — и только Багрянин выжил. Да, с тяжелыми травмами, да, практически при смерти, но он выжил. А вот вернувшись домой, стал чахнуть и медленно умирать, зараженный Тьмой.

До Хранителя дозваться не смогли, у него был медовый месяц и он со своими богинями скрылся где-то на окраине миров. Лучшие лекари боролись за жизнь Багрянина, но ничего не могли сделать. А потом он внезапно пошел на поправку.