Я ошибся — она никогда меня не любила, ни одной секунды. Всё, о чём думала Тая, идя на контакт со мной — дочь и муж. И я не могу её осуждать — это я влез в их отношения, это я вынудил её провести ту ночь со мной, которая мне, впрочем, лучше не сделала, только хуже. Я всё придумал сам — эту любовь, которую смыло волной, как замки на песке. Я сам не знаю, как поступил бы на её месте, — возможно, так же.

Я порывался позвонить ей не один раз. Ночами от одиночества меня крутило не по-детски, от тоски по ней хотелось выть. Даже сим-карту ломал несколько раз, чтобы только не сорваться, — я не нужен, я там лишний.

Мне придётся заглушить в себе эти никому не нужные чувства, забыть их. Научиться жить так. Только унижаться перед ней я больше никогда не стану.

Будь счастлива, Тая. Но уже без меня.

***

Новогодние каникулы у нас заканчиваются раньше, и уже пятого января весь офис гудел словно разбуженный улей. Обычно в эти дни до конца официальных праздничных дней работа всегда идёт медленно и лениво, но только не сегодня — возвращается начальство. Сегодня первый день, когда Алекс вернулся на свой пост.

Я очень волновалась, пока шла по офису и готовилась к рабочему дню уже в своём кабинете.

Я переживала о том, какой будет наша встреча после длительной разлуки, обижен ли всё ещё Лёша на меня, как мы будем вместе работать, и о том, чтобы он не узнал мою тайну...

На этот раз Северов решил не собирать совещание, а написал, что пройдёт по всем отделам сам. В письме сотрудникам значилось, что ко мне он зайдёт одной из первых. И всё же стук в дверь заставил меня вздрогнуть и едва не выронить чашку с кофе из рук.

— Да-да, — отозвалась я, и дверь открылась.

Уверенной походкой Алекс в, как всегда, безупречном и лаконичном костюме на белую рубашку прошёл по кабинету и встал рядом с моим столом.

Я поднялась к нему навстречу, и наши взгляды встретились. Алекс опустил глаза ниже, и я почти физически ощутила, как он прошёлся по мне жадным взглядом."

"— Прекрасно выглядите, Таисия Константиновна, — сказал он, и я вдруг отметила про себя, что отвыкла и от его низкого голоса с хрипотцой. — Здравствуйте.

— Спасибо, — вежливо улыбнулась я. Нельзя дать ему повод думать, что я переживаю или что-то скрываю от него. Также я не хотела бы, чтобы Лёша знал о моих проблемах в семье.

Поэтому никому на работе о разводе и предстоящей судебной тяжбе не рассказывала, как и не обращалась за помощью к Дамиру: имея связи и в суде, он, возможно, и помог бы, но обратиться к нему — то же самое, что обратиться напрямую к Алексу. — С возвращением, Алексей Сергеевич.

— Спасибо, — ответил он, продолжая оглядывать меня, словно пытаясь понять, как я всё это время жила. — Кофе балуетесь на рабочем месте?

— Да, немного… Хотите, и вам приготовлю?

— Хочу, — кивнул он.