А я надеялся…

– Товарищ майор, разрешите идти? – от греха подальше попросился за дверь Гаврила.

За ними надвигались сумерки, хотя судить о темноте на макушке лета можно было условно. Жаль, отпустил лейтенанта проверять еще одну версию взрывников, с ним было бы быстрее. По крайней мере, мог бы вести протокол…"

"Под взглядом Врагова оставшийся в одиночестве Коля скукожился совсем, из франтоватого удалого бойца с распираемой от важности грудью, каким показывал себя Василек для окружающих, посреди землянки стоял сгорбившийся, постаревший всем видом до старичка пацаненок. Чтобы не разжалобить себя, майор отдернул занавеску, вывел из-за нее Антона.

Ребята посмотрели друг на друга не без любопытства, и Врагов попробовал уследить за каждым мгновением встречи. Не те артисты в таком возрасте, чтобы сыграть безукоризненно роль незнакомцев.

– И что не здороваетесь? – поинтересовался майор. – Давно ведь не виделись.

На него обернулись сразу оба, явно не понимая подоплеки.

– Что, не знакомы? – пригласил собеседников к своему удивлению начальник контрразведки.

– Не-ет, – протянули ребята, но на всякий случай, не желая обманывать майора и терять его доверие, еще раз внимательно всмотрелись друг в друга. – Не-ет.

Но выражение лиц уже поменялось: если Антону было просто интересно видеть сверстника в военной форме, то Василек усмотрел в незнакомце соперника на роль негласного ординарца при майоре. Значит, и впрямь все! Конец. Если не жизни, то службе. А воровство печати у самого начальника контрразведки – да за такое он бы сам лично подвел под трибунал.

Василек поднял взгляд. Посреди центрального стояка торчал гвоздь, спокойно выдерживавший не только сумку, но и автомат. Лично вбивал, командир еще улыбался, что низковато, только спину почесать. Но если воткнуться в него лбом…

– В угол! – приказал майор, уследив за взглядом сына полка.

На всякий случай заслонил собой стояк, разведя, словно рефери, противников в разные углы ринга-землянки. Пока ситуация складывалась так, что верилось как в глупость Василька, так и в честность Антона. Или это просто хочется верить в правду? Какую прекрасную многоходовочку можно было бы закрутить с абвером, окажись он не прав в своих подозрениях…

– Часовой!

– Так точно! – вырос в проеме Гаврила. Он тоже не забывал о своей промашке с охраной штабной землянки и вытягивался в струнку. Не потому, что боялся фронта – его майор оттуда едва не за полы простреленной плащ-палатки вытащил к себе в отдел, а просто привык служить на доверии.

– Под замок и глаз не спускать, – приказал Врагов.

«Вместе»? – взглядом поинтересовался у начальника Гаврила, потому что усвоил: вслух в контрразведке вопросов желательно не задавать.