Благо подвернулся Новар с совсем молодым хранителем и беспечными Богами.

- Ничего нельзя доверить! Как можно было так оплошать? - вновь и вновь прокручивал в голове последний провал.

Как хорошо Он всё придумал. Кристаллы с маной собирались регулярно, защита мира постепенно истончалась, Боги теряли Силы. Не хватило совсем немного... А затем провал одних из главных ключевых фигур в его игре. Ставка на род Котенс оказалась ошибкой. А затем основные поставщики кристаллов обнаружены и последнюю партию ему не переправили, хотя Он и настаивал.

Глупцы! Побоялись тянуть жизненную силу детей.

Слабаки! Слишком заметна стала их деятельность и королевские ищейки идут по следам.

- Как всё исправить? Нужен новый источник и старый алтарь. Ритуал можно поменять, - остановился, чтобы не упустить верную мысль, которая вроде как промелькнула.

Осталось недолго ждать...

Глава 1.

- В город заезжать не будем, - предупредил господин Освин. - Обоз поведём в объезд сразу в замок герцога Хольмета.

- Тогда на обратном пути заедем, - обозначил свои намерения сосед Хавард Ведель, муж тётки Венки. - Жена наказала в лавку за медной посудой наведаться, - вздохнул как-то тяжко. - Одни растраты с этими женщинами. И чем ей старый котёл не угодил?

На его бурчание остальные мужчины лишь посмеивались, так как знали, что он немного прижимист. А здесь траты такие предстоят. И как только с ним соседка уживается? В противовес ему Венка готова последнюю рубаху с себя снять и отдать, как и Эсбен. Про близнецов ничего сказать не могу, хотя мы раньше частенько вместе играли. Мой старый друг к нашему отъезду для братьев приготовил по паре добротных ботинок на осень. Снял мерки в обход нас, пока мальчишки заглядывали к ним во двор, и быстренько пошил. При этом отказался категорически брать оплату за них."

"- Будет им память о нашей семье, - выдал чуть смущаясь. - Как будем в городе в следующий раз, так обязательно заедем и проведаем, как вы обустроились на новом месте, - пообещал на прощание. - Может и младшенькие наши учиться надумают. Чтению и письму их обучаю потихонечку, помню твой наказ.

- Правильно, Эсбен, - похвалила тётушка Сельма. - Пусть учатся обязательно. Сам видишь, что наука и тебе на пользу пошла. А деревенским ребятишкам мы только рады будем, если есть возможность выбиться в люди, то грех ею не воспользоваться.

На слова тётушки соседка лишь вытирала слезу и уже обдумывала будущее сорванцов. Нет в них желания перенимать отцовское ремесло, слишком много энергии и дури, с которой даже отец не всегда сладит. Военное дело поможет обуздать неспокойный нрав и, возможно, подняться по социальной лестнице.

Атли особенно обрадовался обновке и первую ночь даже лёг спать обутым, не поддаваясь ни на какие уговоры разуться.