Специальный репортаж местных новостей. Рвануло все же! У сельхоз рынка близ главной площади. На удивление и пострадавших-то немного. Народ уже расходился, все спозаранку свежим закупаются. Очаг купировали быстро, даже виновных взяли. Не зря столько продумывали, мониторили. Хоть раз сделали всё, как нужно, не без его, Измайлова, участия. Прямо сказка под новый год.

Он уже хотел шагнуть к духовке, как вдруг.

- Весь канал выражает соболезнования родным и близким нашей коллеги, журналиста Олеси Орловой. Пытаясь выследить злоумышленника, женщина погибла за рулем своего автомобиля.

Встряхнулся, моргнул. Родным... Близким... Погибла... За рулем. Каждым словом прямо по темечку. В глазах резь, вдох-выдох через боль. Грудь сдавило, зажгло. Так! Еще не хватало тут с сердечным приступом свалиться. Он нужен ей сейчас, где бы она ни была! Не верилось совсем, не совпадало что-то. Но, наверное, просто шкалят эмоции. Значит, вот что за дело. Могла бы и сказать, да чего уж теперь! Значит, не вызывал доверия. Конечно, косился, приспрашивался. Даже про возраст вроде и в шутку допытал до того, что она ему фото паспорта выслала. Кретин.

Скинул чертов передник - надевал, чтобы рыбой не пропитаться. Кинулся за документами, ключами. В голове мельтешили мысли, в груди жаром распирало. Не доверял, сомневался. Не мог понять, нужно ли это ему. Боялся опростоволоситься. Почему не поехал? Почему не забрал к себе давно? Почему не сказал, что влюбился?.. Не страшно бояться, стыдиться, выглядеть последним дураком, но делать. Хуже всего - не успеть.

Внезапно в замочной скважине что-то завозилось. Звякнула связка, распахнулась дверь. Он попятился в страхе. То ли он уже умер, то ли это игры раненого сознания. Даже захотел найти взглядом Ваську, как что-то реальное в его действительности.

- Привет! Вот так и думала, напугаю, - она тяжело дышала, - прости, что вломилась. В общем, это не очень романтично, но мне надо туда... Какие же пробки! А ты лук резал? Мм... Еще и готовишь. Так и влюблюсь в тебя, товарищ полковник.

Кинула ворох пакетов и сумок прямо ему под ноги, шубку на руки, сняла сапоги. Он так и стоял, как истукан, зарываясь пальцами в светло-коричневый мех. Щипать себя? Выпить? Кажется, рядом кто-то мяукнул. Через минуту дверь в санузел снова открылась.

- Иногда я жалею, что не езжу за рулем. Хотя какая разница, все равно бы стояла в заторе, как в такси. А на метро никак - накупила всякой ерунды новогодней, представляешь? Никогда подобной дуростью не страдала, а тут захотелось атмосферы праздника. Оделась легко, и еще Маруся. Вот, будем занимать твою квартиру. Я просто скучала смертельно, а на дорогу времени совсем нет. Но если ты передумал, то я не...

Передумал?! Он прикрыл глаза и наконец сделал глубокий вдох. Она не ездит за рулем, она не пострадала.