И всё это, наконец, без оглядки на Стража, который никак себя не проявлял на протяжении последних нескольких часов. Всё действительно так, как он и надеяться раньше не смел.

Поднявшись с табурета, он выпрямился во весь свой внушительный рост, снова взглянув на девушку сверху вниз.

Первый, оглушительный раскат грома заставил её вздрогнуть и вновь прильнуть к нему.

– В Шотландии разве не бывает таких штормов? – с ободряющей улыбкой поинтересовался Джордан. Ему очень понравилось, что, не взирая на все свои сомнения, в бессознательном порыве она ищет у него защиты. Значит, где-то в глубине ее души уже зарождаются теплые чувства к нему.

– Бывают. Но мне не приходилось сталкиваться ни с чем подобным, находясь на крошечном беззащитном островке посреди океана.

Поддавшись желанию всё время прижимать её к себе, Джордан подхватил девушку на руки и понес в гостиную. Если её пугает кровать наверху, можно попробовать соблазнить её на диване. Благо, в доме они одни.

– Куда? – забеспокоилась она.

– Дальше от окон, – как ни в чем не бывало пояснил он, опускаясь на мягкие подушки, и усаживая Лив на себя верхом.

Она растерянно замерла, словно превратившись в камень.

Джордан не мог в темноте распознать выражение ее лица, но был почему-то уверен, что ее щёки опять стыдливо покраснели.

Совершенно точно, она считает такое поведение мужчины верхом неприличия, понял он. Ну конечно, даже в наше прогрессивное время шотландских аристократок наверняка воспитывают в строгости и целомудрии. Знать бы, как далеко зайти она позволила Торнтону, будучи в него влюбленной на протяжении нескольких лет.

Словно подтверждая его мысли, Оливия выставила вперед руки, уперев свои маленькие кулачки в его широкую грудь.

– Ты ведешь себя так, будто я уже приняла твое предложение, – неуверенно проговорила она, явно страшась его реакции на свои слова. – Но было бы слишком опрометчиво с моей стороны принимать судьбоносные решения, и давать обещания, не обдумав всё как следует. Мне нужно немного времени.

– Я не думал торопить с ответом. Но я мог бы помочь тебе решить.

– Как именно?

Он прошелся мягкими поглаживающими прикосновениями по её длинным ногам, от бёдер до колен и обратно. Ладони Лив разжались, и он понял – она ему уступила.

– Возможно, сейчас, когда ты измучена и напугана тем, что на тебя свалилось, будущее со мной видится только в мрачных тонах. Но я хочу показать тебе наш возможный союз в других красках. Хочу, чтобы ты узнала, как нам может быть хорошо вместе.

И мысленно добавил: "" Хочу, чтобы ты отдалась мне по доброй воле"".

Вновь сжав её бедра, он одним мощным движением подтянул их к себе. Оливия шумно выдохнула, покорившись его натиску. И теперь, когда их глаза опять оказались на одном уровне, смущенно смотрела на него.