Для пикника выбрали полянку, усыпанную розовыми и ярко-красными поздними цветами, сверкавшими среди пожухлой травы подобно уголькам. Многолетние деревья с кряжистыми стволами и раскидистыми кронами скрывали от ветра. Девочки собрали хворост, чтобы поджарить на костре колбаски и тягучий зефир. Вместо спичек использовали Огонька, радостно отрыгнувшего пламя точно в центр костра.

— Попробуйте, это очень вкусно, — дон Дрэго протянул Славе ветку с поджаренным зефиром. — Это одно из самых популярных лакомств Гротеции.

На вкус зефир был сливочно-сладким, с оттенками ванили и карамели. Слава поблагодарила за угощение, а магистр протянул руку и коснулся ее губ.

— У вас здесь зефир остался, — объяснил он свой поступок.

От этого прикосновения Слава будто и сама превратилась в жарко пылающий костер. Это было так… неожиданно и приятно.

Близняшки тоже заметили необычное поведение отца и то, с каким обожанием он поглядывал на няню.

— Тебе не кажется, что он уделяет ей слишком много внимания? — ворчливо поинтересовалась Карла.

— Она ему нравится, — уверенно заявила Карина. — Он уже не впервые оказывает ей знаки внимания. И на пикник позвал… Раньше он только с мамой ходил. И с нами.

— Ну, нет! — разозлилась Карла. — Эта донночка не отберет у нас отца! Надо срочно что-то придумать…

Глава 52"

"Магистр увлек Славу разговором о драконах, описывая их быт и привычки. В том числе брачные ухаживания. К примеру, самцы драконов Тили, выбрав понравившуюся самочку, дарили ей камень. Если дама сердца принимала подарок, то именно он становился основой будущего гнезда. Драконы Ривен сражались за своих дракониц до первой крови. А Мирены, обитавшие в глубоких водах морей и океанов, танцевали для своих избранниц. По весне можно было увидеть самые необычные и красочные выступления. Мирены, с их светящимися телами, казались всполохами сиреневого и зеленого огня, меняющего свои формы от самых завораживающих до причудливых. Особенно красочно они смотрелись ночью, в тишине и темноте, когда только слабые всплески воды и брызги свидетельствовали о том, что перед тобою не видение.

— У нас, гротецианцев все проще, — сообщил магистр, внимательно наблюдая за собеседницей. — Мы дарим избраннице кольцо, и если она его принимает, то становится женой и подругой до конца дней.

— Совсем как у нас, — улыбнулась Слава. Ей-то казалось, что в Гротеции царствуют иные нравы и порядки. Но нет, все то, что касалось дел сердечных, было единым и неизменным для многих миров. — Выходит, мы не так уж и отличаемся друг от друга. Разве что внешне.

Она покосилась на хвост магистра, тут же приподнявшийся от одного этого взгляда.

— Можете потрогать, — разрешил магистр.