Вовремя опомнилась и добавила: — Простите, дон Дрэго, но я все еще под впечатлением от встречи с ней.

— Хорошо, что я узнал о ней правду, — сообщил дон Дрэго. — Но не будем о плохом. Посмотрите, какая сегодня чудесная погода. Возможно, это последний теплый и солнечный день в этом году. Предлагаю собрать корзинку с едой и немного прогуляться. Устроим семейный пикник? Как вы на это смотрите?

Девочки захлопали в ладоши, всем своим видом показывая, как нравится им эта идея. После смерти матери они больше не выходили на пикники. И вот случилось чудо: отец сам предложил это.

— Донна Ярослава, распорядитесь насчет провизии, — попросил магистр. — И не забудьте прихватить теплый плащ — на случай, если мы задержимся до вечера.

— Я тоже иду? — немного удивленно спросила она. Ведь пикник назван семейным.

— Разумеется, — кивнул магистр, одаривая ее таким взглядом, что снова стало жарко. — Без вас мы как без рук, донна Ярослава. И как без сердца.

Уже в который раз речи магистра заставляли Славу затаивать дыхание и думать: не ослышалась ли она? Не начались ли слуховые галлюцинации?

Собираясь, она не могла не думать о своем месте в этой семье. О том, что она здесь только на год, и тот стремительно истекает. Тает, как зажатая в кулаке снежинка. Что будет потом? Захочет ли магистр продлить контракт или ее ждет возвращение? Когда-то она мечтала об этом — вернуться в свой родной мир целой и невредимой, зажить как прежде, а, возможно, и лучше.

А теперь…

Теперь она надеялась, что сегодня — не последний солнечный день, проведенный ею в Гротеции.

Уже по сложившейся традиции Слава усадила Дэлию в заплечную корзинку, не забыв положить туда любимые игрушки малышки, чтобы той не было скучно в дороге. Магистр нес теплые покрывала и еду (София собрала так много, словно они намеревались прожить в окрестном лесу как минимум неделю). Карина и Карла наблюдали за полетом Огонька, которого тоже взяли на прогулку. Он летел высоко в небе, но опускался каждый раз, когда его маленькая хозяйка призывала его. Карла смеялась и махала любимцу рукой, с нетерпением ожидая того часа, когда Огонек достаточно подрастет, чтобы можно было кататься на нем верхом. Иногда от радости дракончик плевался огнем, но предусмотрительная Карина прихватила с собой несколько магических кристаллов, способных потушить любой пожар.

— Вам не тяжело? — поинтересовался магистр у Славы еще в самом начале пути. — Дэлия, конечно, малышка, и все же будет лучше, если она переберется ко мне на спину.

— Она весит не больше пушинки, — отмахнулась Слава. Вспомнила огромный рюкзак, каску, оружие и многодневный переход через горы — там, в ее мире. — Я совсем не ощущаю ее веса. Так что спасибо за предложение, но помощь не требуется.