– Тут совершенно нет камней, никаких. Одна только растительность.

– А как же карицветы? – напомнила Карла.

Карина покачала головой. От бессилия у нее на глаза навернулись слезы.

– Я никогда не имела дел с такими материалами. В прочитанных мною книгах ни слова не было о живых камнях. Уйдут месяцы, если не годы, чтобы изучить их. Конечно… я могла бы попробовать, – она шмыгнула носом и посмотрела на няню. – Но результаты могут быть непредсказуемыми.

– О нет, лучше не надо, – поспешно отказалась Слава. – Насколько я поняла, монстр охотится только на деревья и нам вреда не причинит.

Что нам стоит провести вечер на лоне природы и немного поспать под тревожное урчание голодного брюха древососа?

Слава выражала оптимизм, которого на самом деле не испытывала. Если эльфийки не справились с монстром, на что стоит рассчитывать одной земной девушке и двум детям? Пусть и магически одаренным.

– Карла, будь готова в любой момент переместиться, – предупредила Слава, когда девочки отсмеялись после ее шутки.

– Но мой дар нестабилен, – напомнила девочка. – Тем более я не знаю местности, и могу перемеситься совсем не туда.

– Главное, не вернись в замок, – предупредила Слава.

– А здесь, в лесу, эльфийки тебя с легкостью отыщут. Так что если запахнет паленым, перемещайся не раздумывая.

Карла нахмурила брови и, прикинув что-то в уме, осторожно поинтересовалась:

– Ты будешь его жарить?

– Кого?.. – не поняла Слава.

– Ну, монстра древососа, – напомнила Карла. – Ты же сама сказала: уходить, когда запахнет паленым.

Слава улыбнулась. Наконец-то к ней вернулись бодрость и ясность ума.

– А что, и пожарю, если понадобится, – решила она. – Огниво нам выдали. Деревьев рядом полно.

Только представьте, как обрадуются эльфийки такому сытному и полезному во всех смыслах ужину.

На этой бодрой ноте сборы пошли куда веселее.

К месту, где растут карицветы, их проводили на закате, как и предсказала Виления.  Проводили и оставили одних. Иллион, помогавший донести корзину с провизией, оставил Карине небольшой подарок: букет из бело-розовых ромашек.

– Они помогают не спать, – пояснил он. Переступил с ноги на ногу, опустил голову, отчего стали заметны кончики его удлиненных покрасневших от смущения ушей, и добавил: – И просто красивые.

Как и ты…

После он убежал, а Карина вдохнула приторно-сладкий аромат цветов, ощущая себя если не победительницей монстра-древососа, то героиней одного парня уж наверняка.

До полуночи все было тихо. Девчонки развели костер и болтали. Изредка прислушиваясь к посторонним шумам. Поскрипывали на легком ветру тонкие карицветы, качая в кронах живые красновато-золотистые камни. Шуршали высокие травы, и какая-то хищная пташка изредка вскрикивала в темноте леса, поймав заплутавшую добычу.

Но вдруг что-то изменилось.