В огромной замковой кухне, пока помощницы чистили овощи заговоренными острыми камешками, снимавшими такую тонюсенькую шкурку, что сквозь нее можно было смотреть, как через стекло, Киртли, новый главный повар, помешивала что-то в огромной фырчащей кастрюле на плите. Еще не зная, кто явился про ее душу, она отрезала от огромной бараньей туши куски мяса и, довольно порыкивая, добавляла их в варево. Эта широкоплечая гоблинша с крючковатым носом, заметным под просторным платьем горбом и зеленоватой кожей сразу не понравилась Славе. Буквально с первого взгляда.

Впрочем, слуги и даже помощницы и поварята тоже недолюбливали Киртли, но побаивались, ведь ее в замок привел Витэго.

– Что это? – спросила Слава, заглядывая в кастрюлю"

"Гоблинша вздрогнула и выронила поварешку. Круто развернулась и взглянула снизу вверх на строгую няню.

– Суп для любимых драконов дона Витэго, – пробормотала она. – Что тебе здесь надо, нянька?

Слава не ответила на последний вопрос. Ее красивое лицо исказила гримаса отвращения.

– То есть драконов Витэго вы кормите мясом, а его племянниц нутом?

Гоблинша нервно сглотнула и покосилась на нож в руках Славы. Помощники побросали овощечистки и, с приоткрытыми ртами, наблюдали за разворачивающейся баталией. Ставки делали, разумеется, на няню. Многие успели столкнуться с ее стальным характером. Но многие и веровали в ее предельную справедливость.

– Без разрешения дона Витэго я вам мяса не выдам, – гнусаво протараторила  Киртли. – И вообще, сами отказались есть за общим столом.

Слава приставила нож к ее шершавому, морщинистому горлу.

– Если вы сейчас же не выдадите нам нормальные продукты, я ваше мясо использую для супа. И только попробуй рассказать об этом Витэго.

Гоблинша снова сглотнула, и ее огромный кадык дернулся вверх-вниз. Решимость в глазах Славы заставила ее поверить каждому слову.

– Какую часть вам отрезать? – лебезящим тоном уточнила она. – Филе или курдюк?

– Не трудитесь, – бросила Слава и закинула тушку целиком себе на плечо. С такой легкостью, будто примерила боа из перьев. – Я сама возьму, что нужно.

Уходя, она прихватила овощей и свежих фруктов, которые суетливо передавали ей помощники. Одна даже успела всучить драконьи яйца и зелень.

– Спасибо, – тепло поблагодарила Слава.

В уголках ее глаз блестели слезы. Вот уж не думала она, что ей придется в буквальном смысле воровать еду для девочек и при этом угрожать физической расправой. Слава не считала это подвигом, скорее напротив, чувствовала себя чуть ли не мародером. Но ради здоровья и благополучия Карины, Карлы и Дэлии она была способна и не на такое.

Возле двери она заметила нут, почувствовала, как забурлило в животе, и презрительно толкнула мешок ногой:

– Нет уж, это лакомство мы оставим драконам Витэго.