- Я предпочту уехать степенно и достойно, а исцелить... Захочет исцелиться - придет к эс-гурдэ и предложит выкуп, - горделиво произнесла Боудира.

- Во-первых, будущее в Степи - это крайне незавидное будущее, - занудным голосом произнесла Катарина. - А во-вторых, ты туда не доедешь. Гарантирую тебе скорое замужество, Боудира.

- За принца пророчишь? Он уже определился.

Заливисто рассмеявшись, Катти вытащила из воздуха два увесистых фолианта.

- Ты знаешь, что это? Свод законов и регламент Королевского Отбора Келестина. Раньше королева-мать была обязана пристроить замуж всех, дошедших до конца невест-избранниц. Теперь - по желанию. Невеста может обратиться к королеве с просьбой. Или королева может сама решить помочь.

Боудира побледнела. А Катти в очередной раз порадовалась тому, что люди мало читают. И тому, какое магическое действие на людей оказывают толстенные фолианты.

- Никто не просит тебя открыть свое имя, - спокойно добавила Катти. - Если я правильно понимаю природу твоего дара, то тебе не нужны ритуалы. И даже прикосновение к принцу.

Ванен Крют молча кусала губы. Катти убрала фолианты туда, откуда взяла, и встала.

- До церемонии Возложения Венца Лиаду должен заговорить. Иначе ты выйдешь замуж. И я лично подберу тебе мужа. Вопрос только в том - какого. Старика или молодого, полного сил и юношеского пыла жеребца. Ты бы кого предпочла?"

"Стоит признаться, что Катарину тошнило от самой себя. Но... но гражданская война, безвластие и хаос - всего этого можно избежать лишь одним способом: принц должен заговорить. Точка. Иначе он не взойдет на престол. И тогда власть придется брать Гару. Открывать тайну Ордена Белаторов и постоянно давить заговоры.

Возвращаясь к себе, Катти услышала невнятную возню и женский испуганный вскрик. Сжав в кулаке семечко, ван Ретт подкралась к темному алькову и резко сорвала закрывающий его гобелен. После чего расслабилась и сложила руки на груди:

- Еще жениться не успел, а уже налево пошел.

- Полагаю, фраза «Это не то, о чем ты подумала!» не зазвучит? - хмыкнул Гар и заботливо поправил веревки на спеленутом теле незнакомой Катарине девицы.

А незнакомая девица имела на голове прекрасный, сияющий венец невесты-избранницы.

- Поймали истинную целительницу?

Альтгар тяжело вздохнул:

- А теперь начинается эпоха «я же говорила». Она вообще не владеет магией.

Восьмая гневно замычала. Она вращала глазами, раздувала ноздри и выглядела крайне непрезентабельно.

- И как же ты это проверил?

- Убедил ее сотрудничать, потом порезал кисть, - Гар показал ранку, - и попросил ее залечить. А она не смогла. И через минуту в нее будто дорф вселился - она бросилась на меня с криком «Верни мою магию».

- А я поговорила с настоящей целительницей. Она видит свою жизнь в Степи.