На то, чтобы ввести ванен Скомпф в курс дела, ушло почти полчаса. За это время Альтгар успел прыгнуть за сандвичами и соком. И преподнести Катарине болтушку:

- Как ты и просила - артефакт мгновенной связи.

- А выглядит как шпилька, - улыбнулась Катти.

- Да, пришлось постараться найти такой, - кивнул белатор, осторожно пристраивая артефакт в прическу любимой.

Тем временем, покусав губу, Мадди спросила:

- А без звукового сопровождения? Вы можете сделать это неожиданно? Я имею в виду Зов.

Катарина встрепенулась и поспешила поделиться своей идеей:

- Я сегодня не хотела идти на завтрак.

И даже подумывала о том, чтобы соорудить удавку и привязать к столбику кровати. Чтобы Зов не сработал, ведь...

- Ведь если Зов сработает, то ты умрешь, - продолжила Германика. - Ну и что вы хотите сказать, что Восьмая передвигается по дворцу в удавке?"

"- Или держит ее при себе, - задумчиво произнес Альтгар и пояснил: - Мы не используем Зов часто не только потому, что он отнимает много силы. Но еще и потому, что смертельные случаи все равно происходят. Первый удар гонга - вычисляется местоположение избранницы. Второй - стягивает к перемещаемому объекту нити магии и оценивает положение: опасно или нет.

И только третий командует - тащи. И если в промежутке между вторым и третьим резко что-то изменить, то объект может быть поврежден. А вот если между первым и вторым накинуть на шею удавку и свободный конец зафиксировать, да вон, хоть к газовому рожку, - то объект останется стоять там, где стоит.

- Но мы слышали только два удара, - возразила Мадди.

- Потому что третий - не вам, - пожал плечами Лиаду. - Он неслышим, но он есть. Надо просто верить.

- Надо просто знать, - возразила Германика.

- Просто верить надо в супружескую верность, а заклятья и ритуалы необходимо зубрить и понимать.

- Зубрить или понимать? - рассеянно уточнила ван Ретт и пояснила: - Это очень разные вещи.

- Станешь наставницей, я и над тобой посмеюсь, - мрачно улыбнулась Германика. - Когда у тебя ученики и зубрить не станут, и понимать не будут.

Катарина пожала плечами:

- До этого момента еще дожить надо.

В библиотеке повисла тишина, которую нарушила ванен Скомпф:

- Так я не поняла, эта ваша Восьмая, то есть теперь уже наша Восьмая, она что - единственная ниточка к кукловоду?

- Еще балы и церемония Возложения Венца, - вздохнула Германика.

- Но не хотелось бы ловить его на живца.

- Ты стихами заговорила, - протянула Катарина. - Быть беде...

- Тьфу на тебя, - передернулась Германика. - Так, я сейчас к тебе домой прыгну. Раз уж мы все здесь и все из себя свободные, то перенесу теплую встречу. А после обеда будете доводить до ума свой цветочный ужас. Кстати, с вашей стороны жестоко - я чуть не заверещала, увидев это.