- Ван Ретт согласно кивнула. - Она так усердно прячется. И так уверена в своей исключительности.

- Либо же она - отвлекающий фактор, - рассудительно добавила Германика. - Мы имеем ворох вопросов.

- И личин, - протянула Катарина. - Мне нужна экстренная связь с тобой, Гар. Если Восьмая еще раз захочет со мной поговорить, я соглашусь провести ее к принцу.

- А принцем буду я, - широко улыбнулся Гар. - Прекрасная мысль.

- И мы тоже будем неподалеку, - хищно усмехнулась Германика. - Но на ближайшее время - ты, Катарина, и Мадди должны хорошо показать себя на балу. До первого бала Восьмая не появится.

Но, возможно, придет на бал.

- Особенно если напомнить ей про Зов, - хмыкнул Лиаду.

Мора Ровейн настолько плотоядно потерла руки, что Катарина передернулась.

- Исполню в лучшем виде. Цветочек, сделай нам еще по чашечке. Люблю твой сбор.

- Медовый, - улыбнулась Катарина.

- Как тот, который мы собирали? - с легкой грустью спросил Альтгар.

- Да.

Через несколько минут чай исходил ароматным парком, а Германика вслух перебирала причины, по которым она Зовом вытащит невест на крыльцо.

- А может... О, это будет уморительно.

И не смотри на меня так укоризненно, - мора Ровейн подмигнула Катарине, - мы делаем все, чтобы наш возможный кукловод поверил - у него все вышло. Собственно, это еще одна причина, по которой Восьмой позволено гулять по дворцовому парку.

Катарина отпила глоток, поставила чашку на стол и негромко спросила:

- Я не нашла в книгах ничего об истинных целителях. Что в них такого?

- Филигранная работа и запредельный запас сил. А так же возможность отменять большинство проклятий и неудачных ритуалов. Из тех, что затрагивают душу.

- Германика даже пальцы загибала. - За них в Келестине полагается смертная казнь, а потому случай Лиаду - огромная редкость. Так что если эта горе-беженка рассчитывает на богатую практику, ей придется сильно разочароваться. Впереди у нее всяческие насморки, обморожения, порезы и царапины - обычная жизнь обычного целителя."

"- А если это не она? - тихо-тихо спросила ван Ретт. - Боудира ведет себя странно, она настолько не хочет быть королевой, что даже не боится выставить себя на посмешище. Мадди пошутила, что мол, принц выбрал ванен Крют, и Боудира как с цепи сорвалась.

Вдруг это она? Дар истинного целителя ведь не обязан сопровождаться приятным характером?

- Учитывая, насколько циничны наши целители, я бы даже сказала, что дар истинного целителя отягощен стервозностью, - хмыкнула Германика. - Что ж, значит, будем рассчитывать на то, что Восьмая захочет поговорить с тобой. Идите, мальчики, девочкам пошептаться надо. Идите-идите. Да, Гар, и ты тоже - тебя явно уже простили. Все после бала!

- Я лично принесу тебе болтушку, - шепнул Альтгар.