"

"В общем, все закончилось тем, что Вейраха вынудили обратиться и посадили на цепь в старой конюшне, но ночью кто-то попытался открыть клетку со смертниками. Вся стража сбежалась к позорному столбу, а бывший сокольничий не стал ждать, пока они вернутся. Ему пришлось напрячь все свои силы, но он смог порвать железную цепь толщиной в два пальца. Выскочив на улицу, Вейрах разорвал попавшихся на пути эльфов и в два прыжка оказался рядом с клеткой. Тот, кто выпустил пленников, сумел передать им оружие. Бывшие смертники вырвались на свободу, убили стражу и бежали поодиночке.

Они поняли, что так их будет сложнее найти, чем, если бы они передвигались отрядом.

Но они-то бежали в человеческом подобии, а он — в образе льва. Спасаясь от погони и путая следы, он взял далеко на восток, бежал почти всю ночь, а потом услышал крики и шум борьбы. Увидев, что оборотни напали на путников, решил вмешаться, и в тот момент не думал, что вполне мог спасать ненавистных эльфов. Он действовал на одних инстинктах: уберечь, защитить, спасти.

Лишь позднее, когда смог рассмотреть мое лицо, понял, откуда возник такой сильный инстинкт защитника. Я же сид, а он — вер, что может быть естественнее между нашими расами, испокон веков жившими бок о бок?

Стоило Айрениру упомянуть, что клан Песчаных львов принес мне клятву опеки и защиты, как Вейрах тут же заявил, что он, как единственный представитель Лесных кошек тоже приносит мне клятву от лица своего клана. Это могло бы показаться смешным, но мужчина был предельно серьезным.

Одежда принца оказалась ему мала, поэтому он только прикрылся ниже пояса, завязав на бедрах кусок покрывала. И в таком виде присягнул мне на верность. Вот так и вышло, что теперь мы путешествовали втроем.

* * *Я испытала ни с чем несравнимое облегчение, когда на рассвете следующего дня нас встретили львы Брейнора с ним самим во главе.

Сначала они поприветствовали нас громкими рыками, а потом альфа Песчаных львов и пришлый чужак несколько минут кружили друг против друга, будто собираясь напасть.

Я даже испугалась, но Айренир успокоил, сказав, что это обычный веровский ритуал. Ну надо же им выяснить, кто здесь старший? В конце концов, лев Брейна издал громогласный рев, а его соперник распластался перед ним, прикрывая морду лапой и признавая его авторитет. На этом официальная часть была закончена и мы всей компанией ломанулись в деревню, до которой оставалось несколько часов пути. Я уже предвкушала встречу с давними друзьями.