– А где он?

– Далеко, в стеклянном городе среди песков. Мама так говорит, – Мали начинает теребить длинную косу и смотрит прямо на Рената, – я все жду, а он не приезжает, и Тим тоже почти не приезжает.

Это ведь должно когда-то случиться. Малика должна узнать правду. Да и сколько можно тянуть? Они так близко, так похожи друг на друга и им безумно нужна эта правда.

– Мали, – аккуратно поднимаю дочку и пересаживаю себе на колени, – я хотела тебе сказать, – бросаю на Рената осторожный взгляд, – но не знала как. Он приехал.

– Приехал? – ее глаза загораются.

– Это Ренат, солнышко.

Мали застывает и начинает метаться между нами взглядом. Смотрит на него, потом на меня. Хлопает ресничками и шмыгает носом.

– Тимин брат?

– Да, – прижимаю Мали к себе и целую в макушку, – Тима крестный папа, а Ренат настоящий.

– А почему он раньше не приезжал? Тима приезжал на все праздники.

– Он был очень далеко, – быстро моргаю, чтобы предательские слезы не потекли из глаз.

– Я приехал насовсем, Мали, – Ренат говорит совсем тихо, чтобы ее не напугать и ласково улыбается.

– И ты будешь на всех праздниках? – Малика сползает с моих коленей и присаживается к нему поближе.

– Если захочешь, даже каждый день, – выдыхает он.

– Каждый день, – Малика требовательно сжимает его за руку и смотрит на меня, – я хочу каждый день, мама.

– Мали, – с укором смотрю на Рената. С ее характером нельзя обещать такие вещи. Теперь любое отступление от обещания будет со скандалом.

– Ренат сказал каждый день, – она двигается к нему еще немного ближе и обнимает ладонь уже двумя ручками.

Глава 29

Соня выглядит растерянной, а мне упрямство Мали только на руку.

Я твердо решил не давить на Соню и предварительно обсудить, как и когда мы все скажем дочке. Но судьба сама поторопила ее. Малика сжимает мою руку своими ладошками, и сердце внутри бешено колотится. Моя дочь, и она теперь знает кто я."

"Можно не таясь называть ее так – доченька. Пытаться сблизиться, завалить подарками, проводить вместе сколько угодно времени. Мали сама этого хочет и Соне придется смириться с тем, что теперь я буду рядом всегда. Хотя бы как отец ее дочери.

– Ты точно не уедешь? – Мали поднимает на меня свои большие карие глаза.

– Нет, – качаю я головой.

– Я не отпущу, – она еще крепче сжимает ладошки.

Своенравная, как ее мама. За эти пару дней я уже немного понял ее характер – открытая, настойчивая, веселая и необидчивая. А теперь стал заметен и этот стержень, что есть в ней и Соне. Но, который не сразу заметен окружающим. Умение стоять на своем до последнего.

Если в Соне это мне когда-то мешало и привело нас обоих к разводу, то в Мали сейчас я вижу это скорее как благо.

– И я тебя не отпущу, – решительно сообщаю я ей и бросаю на Соню косой взгляд.