Бизнес везде бизнес. Да и заработал я уже столько, что хватит не на одну жизнь, – я никуда не уеду, Соня.

– Мы живем в Питере, через неделю нужно возвращаться. У меня работа, у Мали садик, – она с тревогой смотрит на дочь, потом на меня.

– Я понимаю, – улыбаюсь дочке, которая уже почти доела мороженое и лениво его размазывает по креманке, – Мали обязательно нужно в садик. Ты любишь туда ходить?

– Да, – Мали причмокивает мороженым, – у меня там много друзей и мы ходим в бассейн. А еще Марина Сергеевна заплетает мне все время разные косички.

– Это хорошо, тебе идут косички.

– Знаю, я вообще красивая принцесса. Так Тим говорит.

– Он прав, – сглатываю горечь. Мой брат, а не я все эти годы дарил ей любовь и заботу. Как же так получилось?

– Он купил мне корону, и там звезда мигает. Если захочешь, я тебе покажу.

– Очень хочу.

– Может, пойдем? – Соня подрывается на ноги. Вижу, ей это все тоже очень сложно, – тебе было бы неплохо поспать.

– Не хочу спать, – Мали начинает канючить.

– Тогда просто полежим и отдохнем, – Соня присаживается рядом и целует дочку в щечки.

– Ты всегда так говоришь, – бурчит Малика, – а потом я засыпаю.

– Значит, твоему организму нужен сон, если он сам засыпает, – терпеливо объясняет Соня.

– Я вас провожу, – расплачиваюсь за обед и иду следом за девочками. Мне кажется, я не в силах их отпустить. В груди печет от несправедливости. У нас же могла быть семья, уже давно. И Мали сейчас могла бы называть меня отцом. Так хочется сказать ей правду, чтобы она посмотрела на меня не как на чужого дядьку, а как на родного человека.

Мали выпархивает из кафе первой и идет по плитке, четко пытаясь переступить через одну. Мы с Соней идем чуть поодаль. Я протягиваю ладонь и слегка поглаживают ее руку тыльной стороной. Так соскучился, что не могу отказать себе в этой малости.

– Почему ты развелся?

– Я ее не любил, – отвечаю честно.

– А зачем женился тогда? – Соня непонимающе распахивает глаза.

– Одному было плохо, – пожимаю плечами, – но оказалось, что с нелюбимым человеком рядом еще хуже.

– Понимаю, – она печально улыбается и отводит глаза.

– Я бы хотел познакомиться с Мали поближе, узнать ее, – перехватываю Сонину ладонь, – ты не против, если я приду завтра? Мы бы погуляли?

Соня учащенно дышит и останавливается, смотрит на Мали, которая кружится вокруг себя и махает единорогом.

– Ренат.

– Я не обижу, Соня. Больше никогда, – на секунду притягиваю ее к себе и втягиваю любимый запах. Отпускаю сразу же и отступаю.

– Приходи, – Соня отмирает, – мы будем гулять в это же время.

– Ура, ты завтра придешь. А Тима возьмешь?

– Нет, солнышко. Ренат будет один.

– Ну ладно, – маленькая принцесса надула губки.