— Филинов тоже молод, а уже ветеран Хань, покоритель Золотого Дракона, Грандмастер телепатии, иномирский правитель и бог весть ещё кто…

— Но Данила Степанович — исключение из правил…

— А жён он, думаешь, берёт не по себе? — Владислав уже сомневался, что правильного человека взял за старшего в группу. — Они у него просто вместо красивой мебели, по-твоему? Одна — альва-друидка, которая сделала «Энергосинтез» ведущей фармацевтической компанией в стране. Другая — боевая огненная магия. Третья — высококлассный Целитель и двударный маг. Значит, и эта Елена непростая и как минимум мозгами не обделена.

— Вы правы, Ваше Высочество, — старший экспедитор поспешил признать, что ляпнул глупость. — Значит, план графа Данилы очевиден: Елена Викторовна покажет себя эффективно в кресле врио городничего и добьётся, чтобы её оставили постоянно на этой должности…

Владислав кивнул:

— А ведь структура социального управления Невинска — это и есть управляющий контур всего Невского графства. Кто контролирует магистрат, тот контролирует операционную жизнь графства.

— Это нетипичное поведение для графов и князей, — замечает аналитик.

— Обычно высшая аристократия не стремится контролировать операционную деятельность магистратов, ограничиваясь финансированием города.

Алёнушка молча делает пометку в тетради, не поднимая глаз.

Красный Влад откидывается в кресле, на секунду задумывается и негромко бросает:

— Данила не делает случайных ходов. И я бы не стал его недооценивать.

Алёнушка сосредоточенно выводила строчку за строчкой, протоколируя встречу. Владислав скользнул по ней взглядом — стройная, молчаливая, миловидная. И ведь готова была на многое, эта девушка.

Она не из тех, кто делает что-то спустя рукава — наоборот. Алёнушка исполняла поручения чётко, без лишних вопросов. Ради выполнения приказа она не постеснялась бы пойти и на более тонкие ходы.

Он вспомнил тот эпизод, когда она проводила Данилу в кабинет, который, возможно, однажды мог бы стать его собственным — как заместителя начальника Охранки. Тогда Алёнушка вовсе не случайно обратила его внимание на диван и душевую. Всё было расставлено прозрачно.

Но Данила не воспользовался предложенной лояльностью. Не принял готовую девушку.

Не поддался на расставленные акценты. И трудно было его за это винить.

Он просто отказался играть в старую игру — ту, где женским телом покупают твоё доверие, чтобы потом ждать мягкости, уступчивости, снисхождения.

Красный Влад усмехнулся про себя. Старый, надёжный приём: предложить постель — и привязать. Чтобы человек уже не мог ударить, не мог возразить, не мог пойти до конца — потому что будет чувствовать себя обязанным.

Но Данила оказался умнее. Умеет парень сдерживать гормоны.