— Надо бы узнать у начальника… Может, он тебе сможет помочь… Завтра я обязательно уточню у него…

— Завтра? — Сергей нахмурился, едва сдерживая недовольство. — А спать я, по-твоему, где должен до завтра? На улице?

— Не знаю… может, тебе лучше вернуться в палату? — снова икнул Клаус и отвёл глаза, явно не желая углубляться в тему.

— Я мог бы выделить тебе койку в казарме, — неожиданно предложил подполковник, повернувшись к княжичу. — По крайней мере, на эту ночь…

Здесь княжич совсем приуныл. Всё, что он планировал, требовало отдельного жилья, пусть даже крошечной комнаты. Но в условиях тесноты, ограниченного пространства и десятков солдат, которые за ним будут пристально наблюдать, подобный вариант казался почти невозможным. Да и мысль о том, что придётся ютиться среди чужих людей, вызывала у него раздражение. Но несмотря на то что сладкая жизнь накладывала свои отпечатки на жизнь в целом, он переборол себя.

— Спасибо, — тихо кивнул Сергей, понимая, что в любом случае спать где-то придётся, а отказываться от предложенного варианта было бы глупо.

И всё же, вечер не оказался потрачен зря. Пока офицеры один за другим теряли ясность речи и скатывались в откровенный бред, в разговоре начали проскальзывать куда более важные вещи. Алкоголь развязал им языки, и за столом всплыли такие подробности, которые при иной ситуации никто бы вслух не произнёс.

— Поговаривают, что император очень недоволен нашим главнокомандующим… — пробурчал один из охранников, у которого уже откровенно заплетался язык. Он наклонился ближе к столу и, понизив голос, выдал секрет, явно не рассчитанный на посторонние уши. — Вот он и спрятался здесь, в бункере, подальше от линии фронта…

— С чего бы ему быть недовольным? — удивился один из капитанов и даже перестал вертеть бокал в руке.

— А ты сам рассуди… — охранник, уже не в силах остановиться, продолжил с нажимом. — Мы сколько воюем, а оборону прорвать так и не смогли! А новые твари? Настоящие свирепые хищники, с которыми не каждый опытный маг справится! Да мы должны были уже всю Российскую Империю в пыль стереть! Столько сил, столько средств вложено, и всё равно толку — ноль! Даже Шторм на нашей стороне! Ледяную зону отчуждения только так смыло вместе со всеми укреплениями… Русские, похоже, вообще сдаваться не собираются…

— Враньё это всё, — махнул рукой майор, кривясь, словно от кислого вина. — Скоро мы их задавим, вот увидите.

— Вы бы поосторожнее с подобными разговорами, — резко вставил другой охранник, настороженно глянув на Сергея и переводя взгляд на товарища. — Здесь даже у стен есть уши.

— А я что? — удивился коллега, вытянув руки в притворной невинности. — Я ничего, просто высказал…

— Сегодня высказал, — с усмешкой заметил подполковник, — а завтра жалеть будешь.