А для маменьки, которой всю жизнь приходилось тяжело работать, чтобы прокормить нас двоих, это наверняка показалось даром богов. И вот теперь, после короткого перерыва, ей снова пришлось вернуться к работе.

– Ну, пряник тоже здорово, а во дворце мы остаться не могли. Правда господин Алистер хороший мужчина? Такой добрый и щедрый, – принялась болтать я, чтобы разрядить обстановку, но вышло только хуже.

– Настолько добрый и щедрый, что это даже странно, – задумчиво протянула мама.

– В каком смысле?

– Подумай сама, Сабрина, – маменька поджала губу. – Добрый и щедрый человек не сумел бы открыть в столице столько лавок и построить мастерскую. Значит, он добр и щедр только к тебе, а это навевает определенные сомнения. Или, отказавшись стать фавориткой императора, ты решила согласиться стать любовницей купца?"

"– Мама! – воскликнула я, не ожидавшая от нее подобного. – Что ты говоришь? Господин Алистер помог мне в трудную минуту и ни разу не выказал дурных намерений. И я не позволю тебе оскорблять его!

– Сабрина, ну ты ведь умная девушка и должна понимать, что ни один мужчина не стал бы делать подобное, не имея выгоды. Тем более, влиятельный мужчина, – упрямо протянула мама. – И пусть он не намекал сейчас, но не удивляйся, если он намекнет позже.

– Мама! – я отодвинула тарелку и встала. – Если тебе так нравится император, то можешь сама попробовать стать его фавориткой, а я все решила! Этого должно хватить за троих, дорогу ты теперь знаешь.

И оставив деньги, я развернулась и вышла из таверны, продолжая кипеть от возмущения.

– Брина! – крикнула мне вслед Фло, до этого молчавшая, испуганная нашей перепалкой.

Но я не стала возвращаться, лишь прижала ладони к раскрасневшимся щекам.

Последняя моя фраза про фаворитку была слишком грубой, однако мама тоже перешла все границы, оскорбив господина Алистера.

Да уж, уехав из дворца я надеялась, что жизнь станет лучше, но пока она стала только хуже.

Глава 15

Сабрина

Я вернулась в кабинет и принялась за работу, желая отвлечься от недовольства на маму.

Но пока руки делали свое дело, злые мысли продолжали лезть в голову. Словно дикие пчелы они жалили разум сотней иголочек, мешая успокоиться окончательно.

Зачем она сказала так про господина Алистера? Да, может у него и имелись причины для подобного отношения, но эти причины явно были далеки от предположений матушки.

Просто нас связывал нерушимый контракт, и до его окончания мы не смогли бы избавиться друг от друга. И даже так господин Алистер не обязан был помогать мне с жильем для семьи – сама-то я все равно бы никуда от него не делась.

Так что мама ошибалась. Может он и купец, но человеческого отношения никто не отменял!

А сама мама?

Вот уж никогда бы не подумала, что она настолько алчная.