– Приводи себя в порядок быстрее, нам скоро выходить, – скомандовал Этерон, едва разлепила глаза.

– И вам доброго утра, Ваше Высочество, – я широко зевнула и поплелась в ванную.

Когда вышла, меня уже ждало довольно нарядное платье вместо привычного драконьего плаща и мужских брюк.

– Сегодня нет смысла скрывать тебя, – ответил принц на мой немой вопрос. – Буду ждать за дверью.

Закончила я быстро, а вскоре мы вдвоем уже садились в экипаж. Правда, почти сразу я пожалела об отсутствии невидимости. Конечно, большинство придворных уже привыкло к тому, что я тенью следовала за Этероном все эти дни.

Но на меня все равно смотрели, и от этих взглядов хотелось спрятаться подальше.

Экипаж прибыл на все тот же стадион, заполненный людьми, и докатился ровно до центра широкого поля.

Там, под крики толпы, Этерон вышел, а меня повезли обратно, к самом краю, где уже ждал Адриан Уайетт.

Хмурый светловолосый генерал стоял, скрестив руки на груди, и выглядел похожим на каменную скалу, настолько он казался непроницаемым.

Едва я оказалась рядом, как он взмахнул рукой, подавая сигнал. Несколько драконов с разных сторон поля подняли щиты, а над толпой пронесся голос распорядителя:

– Его Императорское Высочество, наследный принц Этерон Вирас, готов исполнить волю богов и доказать, что он сильнее даже самого себя.

И да благословит это испытание бог Гэбельс.

Толпа закричала, вокруг засвистел ветер, а в воздухе над Этероном закружил маленький золотистый смерч – бог прибыл посмотреть на будущего императора.

Что ж, сейчас все узнают, чего на самом деле боялся принц.

Я затаила дыхание, пытаясь угадать, что же будет дальше.

Отчего-то на ум пришло, что главным страхом Этерона будет толпа простолюдинов, окружившая его со всех сторон, или вроде того.

А что? С его заносчивостью…

Воздух вокруг принца замерцал, выстраиваясь иллюзиями. С другой стороны защитного купола они казались полупрозрачными и зыбкими, но для Этерона все выглядело по-настоящему."

"Наверно, самым неприятным моментом в этом испытании было то, что все зрители могли увидеть страхи принца. Я бы не хотела оказаться на его месте – все-таки то, чего мы боимся, это очень личное.

Тем временем иллюзия сформировалась окончательно, и теперь Этерон стоял на балконе, а перед ним простиралась панорама столицы.

Из-за полупрозрачности силуэтов мне не сразу удалось разглядеть, что мирный город настигла беда.

Дома пылали, жители в паники выбегали из них, а по улицам двигалась страшная армия мертвецов.

Гниющие трупы, в которых не хватало кусков мяса, или просто скелеты. Они скалили черные рты в жутких усмешках, тянули вперед обглоданные пальцы и шли прямо на Этерона, а позади над ними нависла зловещая тень.

Кэбалара. Принц боялся воскрешения Кэбалары.