– Думала, я поведусь на эту уловку? А может проверим твою мазню прямо сейчас? Все равно за обман тебя ждет смерть, так что ты ничего не теряешь…

По пальцам дракона пробежало пламя, и я невольно хотела отстраниться, но он не дал мне этого сделать.

Свободной рукой Его Высочество схватил меня за плечо, сжав его так крепко, что на секунду показалось, будто он сломает мне кости. Из глаз брызнули слезы, а сердце замерло от страха.

Что он собрался сделать со мной? И почему так груб?

Конечно, я прекрасно понимала, что не являюсь той парой, о которой можно мечтать. Без положения, без денег, без родословной, к тому же из самого низкого сословия, а тут наследный принц и почти император.

Но мне казалось, что драконы не могут противиться связи с истинной.

Хотя… откуда бы мне знать это наверняка? Я и драконов прежде-то не видала, разве что издалека, когда они пролетали над Лумондом, или останавливались там. И еще однажды в академии магии, когда туда пригласили дракона из столицы прочесть курс лекций.

Но в книжках все описывалось гораздо красивее и романтичней… впрочем, то и были книжки о любви. Неужели в реальности все совсем не так?

– Мне больно, Ваше Высочество, – проговорила тихо, опустив взгляд, потому что, несмотря на всю красоту, глаза Этерона меня пугали.

Дракон смотрел холодно, с такой явной неприязнью и брезгливостью, словно я была не человеком, а мелкой надоедливой букашкой.

– Если у тебя хватило наглости… – начал было дракон, задышав глубже, но вдруг осекся.

Потушил пламя на пальцах, однако плечо мое не отпустил, продолжая сжимать так крепко, что я едва могла терпеть это молча.

Пару секунд в спальне стояла тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием мужчины, раздававшимся над самым моим ухом. А когда я наконец снова осмелилась поднять взгляд, то обнаружила, что Этерон слишком близко."

"Так близко, что я могла разглядеть голубые крапинки в его серых глазах и синеву щетины, едва начавшей пробиваться после бритья.

Его Высочество молчал, глубоко втягивая воздух, разглядывая меня и хмурясь все сильнее.

Наконец он отпрянул. Поднялся с постели, ничуть не смущаясь того, что на нем были одни кальсоны.

Теперь я не видела его лица – лишь широкую спину с гладкой кожей, под которой перекатывались мышцы. Но и без того было понятно, что Этерон обдумывал случившееся.

Я же была так растеряна, взволнована и испугана, что у меня даже думать толком не выходило. Буквально за пару минут я успела обрадоваться, испытать боль и обиду, затем огорчиться, так что теперь совсем не знала, чего ожидать дальше от этого дракона, которому свалилась фактически на голову.

– Стража! – наконец громко крикнул Этерон, развернувшись.

Сразу после этого дверь распахнулась, и комната наполнилась мужчинами в плащах.