В итоге так и просидела, не вставая с места и глядя в одну точку.

Когда дверь умывальни приоткрылась, я подскочила, надеясь, что все-таки теперь смогу добиться от Этерона четкого ответа о своем будущем. И тут же смущенно опустила голову, потому что дракон вышел в одном только полотенце, едва прикрывавшем его бедра.

– Вот так и веди себя на приеме. Можешь же, когда захочешь, – удовлетворенно хмыкнул Его Высочество.

Не возмутилась и не ответила я лишь потому, что в этот момент за ним следом выплыли слуги, чтобы помочь ему одеться. В конце концов, одно дело спорить с будущим императором наедине и совсем другое – при его подданных. Да и в целом, спорить с обнаженным мужчиной весьма затруднительно. Особенно, когда… ох.

Случайно я все-таки подняла взгляд, наткнувшись им на голую спину и ягодицы Этерона, и тут же опустила его обратно, жутко покраснев. Казалось, что щеки запылали с такой силой, что от них можно было зажечь свечку, и больше смотреть в сторону принца я не рискнула.

Наконец Этерон закончил сборы, облачившись в парадный камзол, расшитый золотыми нитками.

– Еще раз. Молчи, будь рядом, не возникай, – повторил он так, словно я была совсем уж глупой. – Справишься хорошо и получишь вознаграждение.

– Лучшим вознаграждением было бы никогда не видеть тебя, – прошептала я совсем тихо, чтобы никто этого не услышал.

Но позабыла, что слух дракона значительно превосходит человеческий."

"– Поверь, я тоже мечтаю избавиться от тебя, но пока это невозможно, – прошипел Этерон, оказавшись рядом и подцепив двумя пальцами мой подбородок. – Тебе повезло, что кроме меня этого никто не слышал, но впредь воздержись от подобных замечаний. Не думай, что если я сейчас спустил тебе что-то с рук, то не накажу за это потом. Может пока мне и нужно держать тебя рядом, но скоро это закончится. И тогда ничто не убережет тебя от моего гнева. В конце концов, даже твой договор не вечен, и если ты продолжишь раздражать меня своим упрямством, то закончишь очень скверно.

Я сглотнула, но не отвела взгляда, продолжая смотреть в его серые глаза, слишком красивые для такого мерзкого характера.

– Знай свое место, – словно сплюнул напоследок Этерон, наконец отступив.

Больше не сказав ни слова, он прошествовал к выходу. И снова мне пришлось плестись за ним, потому что дракон был прав.

Сейчас меня защищал договор, но потом… лучше не ссориться с ним. Пускай он получит необходимое и наконец отстанет от меня, позволив вернуться к привычной жизни.

Знать бы еще точно, что именно ему необходимо…

Остаток пути я размышляла об этом, не в силах найти ответы на свои вопросы, но когда перед нами распахнули массивные резные двери, то на какое-то время позабыла о своих проблемах.