Может хоть так удалось бы выбить оттуда твердую уверенность, будто все вокруг ему должны.

– Тебе все ясно? – повторил вопрос будущий император, нахмурившись.

– А что дальше, Ваше Высочество? – прикусила губу я. – Вы же понимаете, что завтра утром я должна быть на рабочем месте?

– Ничего, я смогу потерпеть эти неудобства. В конце концов, я будущий император, – невпопад ответил Этерон. – А теперь идем, мне еще нужно привести себя в порядок.

И он вышел из кабинета, уверенный, что я пойду следом.

Впрочем, мне ничего другого и не оставалось, так что я действительно пошла. Миновав стражников, мы двинулись по коридору и вскоре оказались в знакомой спальне, где состоялось мое первое знакомство с драконом.

– Можешь сесть вот там, – небрежно махнул рукой мужчина куда-то в угол, словно делая мне одолжение.

Сам же он на ходу скинул с себя камзол, взялся за пуговицы рубахи…

– Ч-что вы задумали, Ваше Высочество? – выпучив глаза, уточнила я.

– В каком смысле? – Этерон развернулся, продемонстрировав кубики на животе. – Я ведь сказал, мне нужно привести себя в порядок перед приемом.

– При мне? – я и вовсе захлебнулась от возмущения.

Нет, я конечно понимала, что низкого происхождения. Но все равно оставалась незамужней девушкой и вот так меня компрометировать… будто мало того, что я уже однажды свалилась прямиком в его постель. Но тогда это произошло не по нашей воле, а из-за вспыхнувшей метки, а сейчас…

– Что, не видела обнаженного мужчину? – усмехнулся дракон. – Ну так можешь закрыть глаза.

Впрочем, прежде чем я успела вновь возмутиться, он скинул рубашку и скрылся за смежной дверью, очевидно ведущей в умывальню. А перед этим не забыл позвонить в колокольчик.

Спустя минуту спальня наполнилась слугами, которые проследовали за своим повелителем… ну да, он же будущий император. Сомневаюсь, что он даже голову помыть способен самостоятельно.

К сожалению, Беллы среди тех слуг не оказалось, так что я осталась скучать, слушая плеск воды, указания Этерона и тихий шелест «Ваше Высочество».

Да и деваться мне все равно было некуда – за дверью караулила стража и меня бы просто не выпустили из спальни.

Оставалось лишь надеяться, что после приема Этерон отпустит меня восвояси и больше наши пути никогда не пересекутся. Но что-то мне подсказывало, что так просто ничего не закончится.

Мылся Этерон не слишком долго, хотя я все равно успела заскучать. Я не привыкла вот так сидеть на месте – прежде мне всегда приходилось либо учиться, либо работать, либо приглядывать за сестричкой. И теперь даже пятнадцать минут ничегонеделанья показались мне ужасно скучными.

Но и занять себя было нечем. Не могла же я приняться рыскать по спальне будущего императора, или обшаривать его шкафы.