Он ведь ясно дал понять, что не желает связываться со мной. А сейчас, когда я только-только начала оправляться после своего внезапного перемещения в столицу, снова решил зачем-то вызвать.

Зачем? Может, чтобы добить до конца и велеть убираться не только из дворца, но и из Клифстона? А что, мало ли… вдруг он настолько мелочный?

Но если и так, то я уже подписала контракт. И если господин Алистер прав, то его не сможет разорвать даже император.

Надеюсь, что так оно и есть, иначе меня просто некому будет защитить.

Наконец экипаж подъехал ко дворцу, и стражник повел меня дальше, по коридорам, остановившись возле знакомого кабинета.

Постучался и дождавшись ответа, отрапортовал:

– Ваше Высочество, я доставил Сабрину Фелт.

– Благодарю, пусть войдет, – послышалось из-за двери и меня впихнули внутрь.

Сегодня Этерон выглядел не так прекрасно, как пару дней назад, когда мы только познакомились. Глаза его были воспаленными и красными, на щеках чернела щетина, а движения казались нервными.

Когда я вошла, он бродил по кабинету, но увидев меня, остановился.

– Ты… это все из-за тебя, – прошипел с ненавистью. Вскинул руку, по пальцам которой пробежало пламя. Пару секунд принц смотрел на огонь с нечитаемым выражением лица, а после погасил его и выдал совсем не то, что я ожидала: – С этого дня ты всегда будешь рядом со мной, Сабрина Фелт.

Глава 4

Сабрина

Пару секунд я осмысливала слова будущего императора. Не потому, что не расслышала их, а потому, что они совсем не вязались с предыдущим поведением самого Этерона.

Нет, я могла понять, почему он не захотел видеть меня своей истинной. Честно могла. Это же очевидно – наследник целого государства и нищенка, у которой за душой ни монеты.

Но вот то, как он повел себя… нет, это находилось за гранью моего понимания. Можно же было поговорить спокойно, а не показательно унижать меня. Можно было отнестись ко мне с пониманием, потому что я не виновата в том, что метка зажглась именно у меня.

Можно было… да много чего можно. Но Этерон поступил так, как поступил и прошлого не изменишь.

А теперь он вдруг зачем-то вернул меня во дворец и требует подчинения? Ну уж нет…

– Со всем почтением, Ваше Высочество, – произнесла медленно, склонившись в поклоне. – Но я вас не понимаю.

– Что тут непонятного? – процедил Этерон, кажется не слишком довольный тем, что я не расплылась от счастья у его ног. – Рядом.

Последняя фраза и вовсе звучала, как команда."

"Вряд ли мужчина привык к отказам, и вряд ли ему кто-то вообще смел отказывать прежде, но допустить подобного я уж точно не могла.

– Что значит «рядом»? – спросила, из последних сил стараясь держать себя в руках. – У меня своя жизнь. Вы сами велели убираться мне из дворца, сами стерли метку. Больше нас ничего не связывает.