Может во дворце он и мог мне указывать, или смотреть, как на побирушку, случайным образом попавшую в покои наследного принца.

Но Этерон выгнал меня из дворца, а здесь я находилась на своем месте и вполне законно."

"– По какому праву вы требуете подобного, сэр? – спросила у него с холодной вежливостью. – Я не ваша служанка и не вам решать, где мне быть и куда идти.

Да, происхождение этого мужчины было значительно выше моего, так что противиться ему, или дерзить было опасно, но иначе я не могла.

– Но ты подданная императора, – скрипнул зубами тот, даже не подумав сбавить тон. – И обязана явиться по приказу Его Высочества.

Завсегдатаи таверны, слышавшие наш разговор, заохали не то испуганно, не то с завистью. Конечно, вряд ли кто-то из них хоть когда-нибудь смог бы встретиться с наследником империи лично, и это вызывало зависть. Но с другой стороны, тон стражника ясно давал понять, что ничего хорошего мне от этой встречи ждать не стоило.

– Его Высочество лично приказал мне никогда не попадаться ему на глаза. А явиться во дворец приказываете сейчас вы, а не он, – заметила, потому что идти куда-то со стражником не хотелось категорически.

Почему вообще Этерон решил снова вызвать меня? Метка же исчезла… и как меня смогли найти?

Хотя, я не очень-то и скрывалась, даже не думая о том, что могу понадобиться принцу снова, раз уж связь теперь разорвана. Наверно, он отследил меня по магии, или запомнил место, где я находилась, когда метка исчезла, и начал поиски оттуда. С такими возможностями, как у него, вряд ли это составило большую проблему.

– Слушай сюда, Сабрина Фелт, – процедил стражник таким голосом, словно мое имя вдруг стало самым гадким ругательством. – Сейчас ты либо пойдешь со мной добровольно, либо я потащу тебя к Его Высочеству силой.

Глаза его сузились, и, судя по всему, он вполне мог воплотить свою угрозу в жизнь.

Выхода у меня не осталось – не хотелось позориться, чтобы меня сейчас увели, будто преступницу. Поэтому, вскинув голову, я попросила разносчицу отменить заказ и пошла вслед за стражником.

К коновязи возле таверны была привязана лошадь в гербовой попоне, что явно принадлежала стражнику. Но к счастью, он не стал заставлять меня ехать верхом, а поймал свободный экипаж, пристроил своего скакуна позади, а сам вместе со мной залез внутрь.

Когда лошади тронулись, сквозь окошко я увидала Беллу. Девушка запыхалась, волосы ее были растрепаны, но она все равно со всех ног бежала в сторону таверны.

Наверно, подруга спешила предупредить меня, пока не зная, что уже опоздала.

До дворца ехали молча.

Стражник сверлил меня недовольным взглядом, словно я была в чем-то перед ним виновата. Я же смотрела себе под ноги, размышляя, зачем могла понадобиться наследному принцу.