Так что Этерон снял им просторный особняк в центре столицы, где они теперь и жили.

Иногда я приезжала к ним в гости, иногда они ко мне. Но в целом, обе они были довольны. Матушке больше не требовалось работать, и она лишь ходила по магазинам и театрам. Фло же пока усиленно училась, готовясь к поступлению в школу для благородных девиц – из-за родства со мной им обоим милостью императора даровали титулы.

Когда матушка приехала, император оставил нас наедине.

– Сабрина! – она обняла меня и затараторила. – Ты видела новую постановку? Ох, ты обязана на нее поглядеть…"

"– Видела, – кивнула, улыбнувшись и обняв ее в ответ. – А еще слышала, что там ты была не одна.

– Да, меня туда водил лорд Фредерик, – щеки мамы покраснели. – Он прибыл с запада на императорскую свадьбу, так что мы с ним совсем недавно были представлены друг другу. Ах, лорд Фредерик такой обходительный мужчина. Вдовец, не из древнего рода, но зато его не волнует мое происхождение…

– Только не торопи события, маменька, – покачала головой, волнуясь за нее.

Если со мной аристократам пришлось смириться, то маму пока не приглашали в герцогские дома. Зато кто-то мог воспользоваться ее родством с императрицей, и поэтому я переживала за нее.

Впрочем, сейчас маменька стала куда осмотрительнее.

– Не переживай, я все понимаю, – серьезно кивнула она. – Но ты позвала меня только за этим?

– Нет, – я протянула ей письмо.

Во время чтения она все больше хмурилась, а потом тихо произнесла:

– Что ж, если ты хочешь с ними познакомиться, то это твое дело. Но не слишком надейся на родственные чувства.

– Я лишь хотела убедиться, что ты сама этого не желаешь. Они ведь твои родители.

– Они сами сказали, что у них нет дочери, – поджала губу маменька.

Ответное письмо было коротким, и почти целиком цитировало ее слова:

«Вы сами сказали, что у вас нет внучки. Не пишите мне больше».

***Свадьба началась с суеты.

Несмотря на то, что фактически мы с Этероном были уже женаты, ночь накануне мне пришлось провести в отдельных покоях.

А утром налетели служанки и началось то, что я так не любила – сборы.

Ванна, мази, благовония и притирки. Прическа, макияж, платье с туфлями. Я стойко стерпела это, но все забылось, стоило мне только увидеть Этерона.

В торжественном камзоле, серьезный и сосредоточенный, он выглядел прекрасно, так что я перестала замечать хоть что-то вокруг.

Церемониймейстер говорил, аристократы хлопали, а я смотрела в серые глаза дракона и видела в них отражение своей любви.

В тот момент, когда обычные жених с невестой должны были обмениваться браслетами, наши брачные узоры вспыхнули и появилась сама Веланда.

Богиня любви благословила нас, а после разлетелась сотней мелких брызг воды, что растаяли, никого не намочив.

Затем был головокружительный поцелуй.