Моя истинная, – Этерон слабо улыбнулся. – Веланда создала истинных, потому что огонь драконов был слишком силен, и от страсти, или гнева, они могли сжечь свою избранницу. Поэтому богиня любви дала им пары, способные не только вынести священное пламя, но и усилить его.

– Я знаю об этом, об этом все знают, – кивнула. – Но с тех пор огонь драконов стал гораздо слабее. Да и ты не единственный дракон, а я не единственная истинная.

– Меня благословил лично Карадарас. Я самый сильный дракон за последнюю тысячу лет, и сейчас, после принятия нашей связи, я превзошел тех, первых… – Этерон прикусил губу и печально усмехнулся. – Но, видимо, сила не равняется уму. Иначе я бы сразу понял, что именно ты та, кто способна обуздать огонь. Хотя бы потому, что без тебя мой огонь угас.

– Хочешь сказать…

– Все знали о моей силе, – кивнул император. – В том числе и фанатики. И многие знают о том, что в императорском роде истинная наследника появляется незадолго до его коронации. Они ждали тебя, Сабрина.

– Значит, Белла… – снова ахнула я, вспомнив наше знакомство со служанкой.

Она ведь сразу стала расспрашивать меня о моем истинном. И явно угадала его личность по ответам. Она нашла меня за пределами дворца, уговорила остаться в столице. И привела к господину Алистеру, что подписал со мной такой странный контракт ровно на три месяца.

– Да, – кивнул Этерон. – Мне жаль это говорить, но она специально втерлась к тебе в доверие. Им требовалось держать тебя рядом до тех пор, пока они не получат все необходимое.

– И господин Алистер?

– Господин Алистер помогал фанатикам. В основном ради денег, на которые и смог отсроить столько мастерских и лавок, – мрачно произнес император. – К сожалению, он оказался умнее и проворней, чем мы думали, и смог сбежать. Но не волнуйся, мы найдем его.

Пару минут мы оба молчали.

Я пыталась обдумать и принять все случившееся.

Как же так? Люди, что помогли мне в самый трудный момент. Те, кого я считала своими друзьями, а господина Алистера и вовсе воспринимала как отца… они просто хотели воспользоваться мной.

А ведь такой контракт удивил меня сразу. И я, глупая, еще думала, что мне безумно повезло… да уж, матушка была права в том, что господин Алистер не просто так прилип ко мне.

– Сабрина, мне жаль, – наконец произнес Этерон, взяв меня за руку. – Дай я тебе шанс сразу и все могло…

– Нет, – помотала головой, сейчас четко осознавая одну вещь. – Дай ты мне шанс сразу, и все закончилось бы куда хуже. Ты бы просто терпел меня, скрипя зубами. А я бы плакала в подушку из-за того, что оказалась одна в чужом и враждебном для меня мире знати. Думаю, богиня все сделала не зря. Ведь без пройденного пути мы бы не оказались здесь сейчас.