– А-а, та самая дама, у которой вы были тем вечером, когда убили Патрисию Медину?

– Да… – Луис Альберто искоса взглянул на Марианну.

– Странная получается история, – покачал головой Ривас. – Ну что ж, сеньор Сальватьерра, постараюсь вам помочь.

Когда они ушли, комиссар Ривас достал сигару, обрезал кончик и с наслаждением закурил. Походил по кабинету, распахнул окно, посмотрел вниз, на огромный, простирающийся вдаль и вширь город. В Мехико живет более восьми миллионов человек. Интересно, сколько среди них бандитов, налетчиков, воров, аферистов?.. Он не знает.

На сегодняшний день в поле зрения полиции попали лишь некоторые представители сей славной когорты, имеющие прямое или косвенное отношение к убийству Патриота Медины. Авельяр, по кличке Тощий, скупщик краденого Педро Торрес, у которого был обнаружен перстень. Его как следует потрясли, и он раскололся, назвал некоего Рамиро, продавшего ему эту вещицу. Скорее всего, Рамиро и есть убийца. Пока что его не нашли, жена говорит, что он уехал на заработки куда-то на север. А сейчас еще всплыл – правда, в связи с другими обстоятельствами – подонок Гомес-Кампос. Да и Диего Авилла не внушает доверия…

– Что ж, будем работать! – вслух произнес комиссар и вызвал к себе своего помощника."

"Исповедь не принесла Рамоне облегчения. Она чувствовала, что не может более молчать и не может признаться. Но самым мучительным было ожидание. Рамона ждала Эстер, как собака хозяина – всеми нервами, всеми клеточками тела. Вздрагивала от каждого звонка, от скрипа двери, от шума проезжающей мимо машины. То и дело смотрела в окно – а вдруг… В последнюю ночь не сомкнула глаз. Задремала лишь на рассвете и тут же с криком проснулась.

Ей привиделся кошмар: не имеющий выхода лабиринт, и в нем мечется Эстер, преследуемая полчищем зловещих черных существ.

Пойду к донье Елене, решила утром Рамона, упаду на колени, вымолю прощения себе и моей несчастной девочке. Улучив момент, когда после ухода Марианны и Луиса Альберто донья Елена осталась одна, Рамона постучалась к ней в комнату. Но стоило ей переступить порог, как вся ее решимость испарилась и она сказала совсем другое:

– Сеньора, с вашего разрешения, я бы хотела уйти, уехать куда-нибудь.

Прислуги ведь везде нужны.

Донья Елена посмотрела на нее с нескрываемым удивлением.

– Садитесь, Рамона. И давайте поговорим. Вы хотите уйти к Эстер? Наверное, знаете, где она?

– Нет, клянусь вам! – Рамона села, положила руки на колени и крепко сплела пальцы.

– Вы – единственный, по-настоящему близкий Эстер человек, и мне трудно поверить, что она вам ничего не сказала, не посвятила в свои планы. Поймите, нам ведь тоже не безразлична ее судьба. Эстер моя племянница, к тому же ждет ребенка.