А неподготовленную морально девчонку, у которой инстинкт материнства отсутствует, и подавно.

Ира качает головой."

"– Идем на кухню, приготовим чай, раз ты всех разбудила.

Из спальни выходит мама.

– Тася, что случилось? – пугается она.

– Я сбежала от Андрея…

Демид усаживает меня за стол и сует бумажные салфетки.

– Почему? Он тебя обидел?

– Нет… я не справилась с собой.

– Дем, достань кружки и пирожные, – командует Ира.

– Я смотрю, Дем тут неплохо устроился? – всхлипывая, бормочу я.

Ира подходит ко мне, садится рядом и берет за руки.

– Тася, мы снова сошлись. У нас будет ребенок.

– Ребенок?

Кажется, слово «ребенок» сейчас способно вызвать во мне только бурное отрицание.

– Да, – радостно кивает Демид и ставит передо мной коробку с любимыми пирожными Иры из дешевой кондитерской.

– И давно вы его ждете?

– Выяснили на прошлой неделе.

Ира улыбается. Я вдруг подмечаю, что она изменилась. Ушла куда-то эта ее природная грубость и, кажется, она светится изнутри.

– Поздравляю… надеюсь, ты будешь лучшей матерью, чем я…

Я снова растираю по щекам слезы. Ничего не могу с собой поделать. Они льются из глаз против воли.

– Тася… – Ира шумно втягивает в себя воздух и сжимает мою руку. – Быть приемной матерью – это совсем не то, что быть родной. Это не значит, что ты плохая мама. Ты просто была не готова к тому, что на тебя свалится проблемный ребенок. Я уверена, что твой Афинский в таком же смятении, как и ты. Вряд ли ему намного легче. Скорее, сложнее. Потому что на его плечах больше ответственности, да еще и груз вины перед сестрой давит на грудь.

– Я всех предала, Ира… предала Юрия Семеновича, Андрея… они думали, что из меня получится достойная мать, а я… я просто убежала из дома посреди ночи. Разве нормальный человек так бы поступил?

– Ты никого не предала. Ну, скажи, ты обещала кому-то, что будешь мамой ребенку, который свалился всем, как снег на голову?

– Нет. Мне и в голову не могло прийти, что он выберет меня своей мамой… С самого начала опекунство собирались оформить на себя родители Андрея.

– Послушай, тебе надо немного передохнуть. Побыть наедине с собой, понимаешь? Только так ты услышишь, чего хочет твое сердце. Никто не в праве заставить тебя стать матерью чужому ребенку.

– Да, наверное…

Еще один звонок в дверь заставляет нас вздрогнуть.

– Сегодня ночь посещений? – удивленно идет открывать Демид.

Ира разливает в кружки чай. Демида долго нет. Видимо, пришел Андрей, и они беседуют на лестничной клетке.

Мужчины обсуждают ту же самую тему, что мы. Я вдруг догадываюсь, что Андрею тоже не с кем поговорить о том, что он чувствует. Теперь, когда моя истерика закончилась, я ощущаю стыд за свой срыв.

– Тась, пей чай, – гладит меня по руке мама. – Все будет хорошо, вот увидишь.