Ева немного замялась, явно, испытывая волнение.

— Зачем ты сел сюда? — прямо спросила я. — Других мест в столовой нет?

Каян поднял голову, взгляд его сверкнул нехорошим таким огоньком, а меня мгновенно бросило в жар, словно кто-то толкнул в жерло вулкана.

— Поумничать решила? — ровно поинтересовался он. Протянул руку и взял ломтик моего хлеба.

— Специально? — поинтересовалась тем же тоном. — Чего ты добиваешься?

Каян впервые усмехнулся. Мне даже показалось искренне. Улыбка, одним уголком, вышла поразительно тёплой…

— Если бы я знал… всё было бы просто, — произнёс предельно открыто, глядя мне в глаза.

Ну хватит!.. что за глупые игры?!.. кричу мысленно, а сама не в силах разорвать зрительный контакт.

Судорожно выдыхаю и опускаю голову. Подношу ложку к губам, но вкуса совершенно не чувствую.

Самое ужасное, что в столовой царила могильная тишина. Даже девочки сидели и не дышали, глядя на нас.

— Ого… — вымолвила Белла, разрывая эту невыносимую тишину. — Вот так искрит…

Я сглотнула, взяла поднос и понесла его к окошку приёма грязной посуды."

"— Может, начнём сначала? — раздался вкрадчивый мерзкий голос за спиной.

Резко обернулась, едва не врезав Крайдену подносом.

— Что начать? Между нами ничего нет, — произнесла терпеливо.

Крайден криво усмехнулся и запустил руку в тёмные волосы.

— Я могу помочь тебе с учёбой, с тренировками…

— Правда? — теперь усмехалась я. — Благодарю, но мне не нужна помощь, — произнесла и задумалась. — Знаешь, я бы хотела поговорить с тобой наедине.

Мне бы хотелось объяснить недоразумение с его предложением, о котором я даже не знала.

Крайден изумлённо вскинул бровь.

— С чего вдруг?

— Кажется, между нами возникло недопонимание, — произнесла ровно, краем глаза замечая, как Рыжий внезапно схватился за живот, как стремительно начал бледнеть.

— Не знаю, не знаю… — деланно задумчиво протянул Крайден. — А что мне за это будет? Или может, попросишь, как следует?

«Могу тебя ударить…» — прошептал внутренний голос, но пришлось взять себя в руки.

— Знаешь, я передумала, — произнесла сдержанно, обескуражив парня. — Вижу, что разговор бесполезен. Если продолжишь в том же духе, я приму меры.

— Меры? — саркастично усмехнулся некромант и обернулся на своих дружков, чтобы те его поддержали ухмылками.

 — И какие же? Пожалуешься дяде? Ну да, он же у тебя Инквизитор! Самый опасный и загадочный человек Империона…

— Желчью не захлебнись, — равнодушно посоветовала, поставила поднос и хотела пройти, но Крайден преградил путь, так ещё и за талию меня схватил, прижимая к себе.

Хотела ответить, как рядом прозвучал холодный голос, от которого бросает в дрожь.

— Руки убрал.

— О-о… — насмешливо протянул Крайден, но меня выпустил.